((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
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Taïwan attribue les retards de livraison à des "fluctuations aiguës" de la situation internationale
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Taiwan s'attend à ce que les livraisons commencent au quatrième trimestre
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Les États-Unis affirment qu'ils s'efforcent d'assurer des livraisons aussi rapides que possible
(Mise à jour de l'article du 13 septembre, ajout de commentaires de Lockheed Martin (paragraphes 9 et 10) et du Département d'État américain (paragraphes 11 et 12)) par Ben Blanchard
Le ministère taïwanais de la Défense a déclaré vendredi qu'il visait la livraison des premiers nouveaux avions de combat F-16V d'ici la fin de l'année, imputant les retards de livraison à l'île aux "fluctuations aiguës" de la situation internationale.
Les États-Unis ont approuvé en 2019 une vente d'avions de combat F-16 de Lockheed Martin LMT.N à Taïwan pour un montant de 8 milliards de dollars, un accord qui porterait la flotte de F-16 de l'île à plus de 200 avions, la plus importante d'Asie, afin de renforcer ses défenses face à une menace accrue de la part de la Chine, qui considère Taïwan comme sienne.
Taïwan a converti 141 F-16A/B en F-16V et a commandé 66 nouveaux F-16V, dotés d'une avionique, d'un armement et de systèmes radar perfectionnés afin de mieux faire face à l'armée de l'air chinoise, et notamment à son chasseur furtif J-20.
Mais Taïwan s'est plaint de retards dans la livraison des nouveaux F-16V, évoquant notamment des problèmes de logiciels .
Dans une mise à jour sur les livraisons, le ministère de la défense taïwanais a déclaré que le premier lot de nouveaux F-16V aurait dû être envoyé au cours du troisième trimestre de cette année.
"En raison des fluctuations importantes de la situation internationale, qui ont eu un impact composé de retards dans les livraisons de certains fournisseurs et d'ajustements du calendrier d'assemblage américain, il y a eu un ajustement partiel de la date à laquelle ils quitteront l'usine", a déclaré le ministère dans un communiqué.
Le ministère "s'efforcera d'achever la livraison du premier avion au cours du quatrième trimestre".
L'armée de l'air suivra de près le calendrier de production et effectuera des visites d'usine dans le but d'achever les livraisons d'ici la fin de l'année 2026, a-t-il ajouté.
Lockheed Martin a déclaré à Reuters qu'il était "reconnaissant de la confiance que Taiwan nous a accordée dans le cadre de ses programmes F-16".
"En partenariat avec le gouvernement américain, Lockheed Martin se concentre sur le développement des capacités des F-16.
Le département d'État américain a déclaré que les longs délais de livraison n'étaient pas un problème spécifique à Taïwan.
"Le gouvernement américain examine activement ses politiques et ses procédures afin de s'assurer que les dossiers de vente d'armes sont traités aussi rapidement que possible, en particulier pour Taïwan", a-t-il déclaré dans un communiqué.
Taïwan a signalé des retards dans les livraisons d'armes américaines telles que les missiles antiaériens Stinger depuis 2022, alors que les fabricants livrent des fournitures à l'Ukraine pour l'aider à lutter contre les forces russes , et la question a préoccupé les législateurs américains .
L'armée de l'air taïwanaise est bien entraînée, mais certains de ses avions de chasse sont vieillissants, notamment sa flotte de Mirage 2000 fabriqués en France et reçus pour la première fois en 1997. L'un d'entre eux s'est écrasé en mer cette semaine lors d'un exercice d'entraînement.
Au cours des cinq dernières années, l'armée de l'air s'est battue à plusieurs reprises pour repousser les avions militaires chinois qui volaient près de l'île.
Le gouvernement de Taïwan rejette les revendications de souveraineté de la Chine.
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