Le ministère taïwanais de la Défense a déclaré mardi avoir recensé la participation d'un nombre record de 153 avions aux manoeuvres militaires organisées la veille par la Chine autour de l'île.
Pékin, qui considère Taïwan comme un territoire chinois, a présenté ces manoeuvres comme un avertissement contre les velléités "séparatistes" sur l'île, quelques jours après un discours du président taiwanais Lai Ching-te dans lequel ce dernier a promis de "résister à l'annexion" et à tout "empiétement de la souveraineté" de Taïwan.
"Toutes manoeuvres organisées sans informations préalables provoqueront d'importantes perturbations de la paix et de la stabilité dans l'ensemble de la région", a déclaré le Premier ministre taïwanais, Cho Jung-tai, aux journalistes à Taipeh.
"Les manoeuvres chinoises n'affectent pas seulement le voisinage de Taïwan mais affectent aussi gravement l'ensemble des droits de navigation internationale et les espaces aériens et maritimes et attirent donc l'attention d'autres pays", a-t-il ajouté.
Selon le ministère taïwanais de la Défense, 153 avions chinois ont été repérés autour de l'île, soit un nombre supérieur aux 125 annoncés lundi et présenté alors comme un record.
Une carte du ministère montre que 28 de ces appareils ont franchi la ligne médiane du détroit de Taïwan, qui servait auparavant de démarcation tacite entre l'île et le continent mais que la Chine dit ne pas reconnaître.
Le ministère a aussi recensé la présence de 14 bateaux de la marine chinoise et de 12 vaisseaux "officiels", formule désignant les navires des garde-côtes chinois et apparentés.
Les Etats-Unis ont qualifié les manoeuvres chinoises autour de Taiwan d'"irresponsables, disproportionnées et déstabilisatrices".
(Rédigé par Ben Blanchard, version française Bertrand Boucey, édité par Blandine Hénault)
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