( AFP / MARCO BERTORELLO )
Carlos Tavares, le patron de Stellantis n'exclut pas des fermetures d'usines au sein de son groupe alors que les constructeurs chinois multiplient les annonces d'ouvertures de sites de production en Europe, a-t-il déclaré dimanche au quotidien Les Echos.
"Fermer les frontières aux produits chinois est un piège (...) Ils contourneront les barrières en investissant dans des usines en Europe. Usines qui seront en partie financées par les subventions étatiques, dans les pays à bas coûts", a expliqué le directeur général de Stellantis.
Les véhicules électriques chinois vendus en Europe doivent écoper dès la fin octobre d'une taxe à l'importation allant jusqu'à 45%.
Certains constructeurs comme BYD ont déjà annoncé ouvrir des sites en Europe pour éviter ces surtaxes. Dans ce cadre, des usines Stellantis sont-elles menacées? "Il ne faut rien exclure", a répondu M. Tavares. "Si les Chinois prennent 10% de parts de marché en Europe au terme de leur offensive, cela veut dire qu'ils pèseront 1,5 million de voitures. Cela représente sept usines d'assemblage. Les constructeurs européens devront alors soit les fermer, soit les transférer aux Chinois".
Volkswagen a "tiré le premier" en évoquant la fermeture de sites en Allemagne. "De notre côté, il n'y a pas de raison d'accepter une dégradation de nos performances si les Chinois progressent en Europe, même si nous allons conserver notre point mort (le nombre de voitures nécessaires pour rentabiliser les frais fixes) sous le seuil de 50% d'activité", a t-il souligné.
Affrontant des difficultés en Amérique du Nord et en Europe, le patron de Stellantis a revu son équipe de direction, remplaçant notamment sa directrice financière. Le groupe automobile a aussi confirmé le départ à la retraite de M. Tavares, 66 ans, à la fin de son mandat en janvier 2026.
"Le soutien unanime du board (conseil d'administration) et de son chairman (président) John Elkann permet à tout le monde de retrouver sa concentration pour travailler sereinement jusqu'au terme de mon contrat début 2026", a indiqué le patron du groupe aux quinze marques (Fiat, Peugeot, Chrysler...).
Stellantis avait précédemment revu fortement à la baisse ses objectifs de marge pour l'année 2024, alors qu'il publiait des marges à plus de 10% depuis la création du groupe en 2021.
"Si le contexte rend l'atteinte de cet objectif complètement stupide, nous n'allons pas nous y accrocher à tout prix. Nous ne sommes pas fous", a indiqué M. Tavares.
Le dirigeant continue de s'opposer à un report du renforcement des normes européennes d'émissions de gaz réchauffant la planète et regrette que Stellantis soit "le fusible des disputes entre l'Union européenne et certains de ses membres, comme l'Italie, qui veulent revenir sur les décisions prises". "Aujourd'hui le soutien ou l'opposition au véhicule électrique, c'est un clivage de nature politique", a-t-il dit dans Les Echos.
Interrogé ensuite par la chaîne de télévision LCI, qui lui a demandé "Est-ce que France a besoin de migrants pour faire tourner vos usines ?", M. Tavares a répondu "ce problème-là commence par le taux de natalité". Mais "si la France veut continuer à accroître sa richesse pour servir le mode de vie de sa population, elle (en, NDLR) a besoin", a-t-il dit, relancé par le journaliste.
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