par Uditha Jayasinghe
COLOMBO, 9 juillet (Reuters) - Le président du Sri Lanka a été évacué de sa résidence de Colombo, la capitale économique du pays, ont annoncé samedi des sources ministérielles, avant l'irruption de milliers de manifestants exigeant sa démission.
Deux sources du ministère de la Défense ont déclaré que le président Gotabaya Rajapaksa avait été évacué des locaux dès vendredi pour sa sécurité, avant le rassemblement antigouvernemental prévu ce week-end.
Des milliers de personnes ont envahi le quartier gouvernemental de Colombo, renversant plusieurs barricades de police, sans que les forces de l'ordre soient en mesure d'empêcher la foule d'atteindre la résidence du chef de l'Etat, a déclaré un témoin.
Certains manifestants, le drapeau national à la main, ont fait irruption dans la résidence officielle du président, selon des images diffusées par la chaîne de télévision locale NewsFirst.
Des vidéos diffusées sur Facebook montrent des centaines de Sri Lankais, certains drapés dans des drapeaux, se masser dans les différentes salles du palais présidentiel en criant des slogans contre Gotabaya Rajapaksa.
Aucun agent de sécurité n'était visible sur les images.
Au moins 21 personnes, dont deux policiers, ont été blessées et hospitalisées lors des manifestations en cours, ont indiqué à Reuters des sources hospitalières.
À court de devises étrangères en raison d'une mauvaise gestion économique et de l'impact de la crise du coronavirus, le Sri Lanka a du mal à importer jusqu'aux produits essentiels, ce qui provoque de graves pénuries de médicaments, de nourriture et de carburant.
De nombreux Sri Lankais imputent le déclin du pays au président Gotabaya Rajapaksa dont ils souhaitent le départ.
(Reportage Uditha Jayasinghe, Devjyot Ghoshal, version française Laetitia Volga)
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