(Mise à jour de l'article de mardi pour ajouter des détails sur les fermes porcines dans les paragraphes 4-5) par Tom Polansek
Smithfield Foods a annoncé qu'elle mettrait fin à ses contrats avec 26 exploitations porcines dans l'État américain de l'Utah. Il s'agit de la dernière contraction en date du plus grand transformateur de porcs au monde face à la surabondance de l'offre dans le secteur.
Les producteurs de porcs perdent de l'argent en raison de la baisse des prix du porc et de la demande des consommateurs, alors que le coût de la main-d'œuvre et d'autres dépenses sont élevés.
Smithfield, qui appartient au WH Group 0288.HK de Hong Kong, a déclaré qu'il allait licencier les employés qui soutiennent ses relations avec les fermes qui élèvent des porcs dans le cadre de contrats de production. Les licenciements pourraient concerner environ 70 employés, soit jusqu'à un tiers des 210 employés des opérations de production porcine de Smithfield dans l'Utah.
Les contrats sont conclus avec des fermes d'engraissement qui élèvent des porcs jusqu'à ce qu'ils atteignent le poids d'abattage, a indiqué Smithfield dans un courriel adressé à Reuters mercredi, ajoutant qu'elle continuerait à exploiter des élevages de truies appartenant à la société dans l'Utah.
Selon les analystes, les producteurs de porcs doivent réduire le nombre de truies, c'est-à-dire de porcs femelles utilisés pour la reproduction, afin de redevenir rentables plus rapidement.
"Notre secteur et notre entreprise connaissent des conditions de marché historiquement difficiles dans le domaine de la production porcine", a déclaré Shane Smith, directeur général de Smithfield, dans un communiqué publié mardi .
En octobre, Smithfield a annoncé la fermeture d'une usine de porc à Charlotte, en Caroline du Nord, après avoir confirmé qu'elle fermerait définitivement 35 sites d'élevage de porcs dans le Missouri. L'année dernière, la société avait annoncé la fermeture d'une usine en Californie et la réduction de son cheptel dans l'ouest des États-Unis.
Smithfield a besoin de ces réductions pour rester compétitif, a déclaré M. Smith. La société a cité comme défis "une offre excédentaire de porc dans l'industrie, une demande plus faible des consommateurs et des prix élevés des aliments pour animaux", bien que les prix à terme du maïs Cv1 utilisé pour l'alimentation du bétail soient tombés le mois dernier à leur plus bas niveau depuis près de trois ans.
Les entreprises américaines du secteur de la viande ont également été confrontées à une offre excédentaire de poulets cette année, ainsi qu'à une diminution des stocks de bétail et à une loi exigeant plus d'espace pour le bétail en Californie.
Tyson Foods TSN.N , le plus grand producteur de viande américain en termes de chiffre d'affaires, a fermé des usines de production de poulet .
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