Selon un rapport, des Nord-Coréens pourraient avoir contribué à la création de dessins animés occidentaux

information fournie par Reuters •22/04/2024 à 09:00

((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par David Brunnstrom

Des animateurs nord-coréens pourraient avoir contribué à la création de dessins animés télévisés populaires pour de grandes entreprises occidentales, dont Amazon AMZN.O et HBO Max, en dépit des sanctions internationales imposées à la Corée du Nord, selon un rapport de recherche.

Les chercheurs ont découvert sur un serveur Internet nord-coréen des fichiers contenant des animations, des instructions écrites et des commentaires qui semblent se rapporter à des projets en cours de production pour des studios étrangers, indique le rapport du projet 38 North, basé à Washington et publié lundi.

Parmi ces projets figurent "Invincible", une série animée d'Amazon Original produite par Skybound Entertainment, basé en Californie, et "Iyanu, Child of Wonder", un anime sur un super-héros créé par YouNeek Studios, basé dans le Maryland, et qui doit être diffusé cette année sur HBO Max.

Les sanctions américaines interdisent presque toute activité commerciale entre les citoyens américains et les entités nord-coréennes.

Michael Barnhart, qui travaille sur les questions relatives à la Corée du Nord chez Mandiant, une société de sécurité informatique appartenant à Google, et qui a collaboré avec 38 North sur le projet, a déclaré que rien n'indiquait que les sociétés occidentales avaient connaissance de ces arrangements, qui semblaient impliquer la sous-traitance de travaux à la Chine.

"Il n'y a aucun moyen pour que quelqu'un l'ait su, à l'exception de l'erreur de sécurité opérationnelle qui l'a révélée", a-t-il déclaré.

Les porte-parole d'Amazon se sont refusés à tout commentaire et ont renvoyé Reuters vers Skybound Entertainment.

Skybound a déclaré qu'elle n'avait pas connaissance d'entreprises nord-coréennes travaillant sur ses animations, mais qu'elle prenait les allégations au sérieux et qu'elle avait lancé un examen interne approfondi afin de vérifier et de rectifier tout problème potentiel.

"Nous avons également prévenu les autorités compétentes et coopérons avec toutes les instances appropriées", a déclaré Hannah Cosgrove, responsable de la communication de l'entreprise.

HBO Max et YouNeek n'ont pas répondu aux demandes de commentaires.

Le rapport indique qu'après avoir découvert les fichiers, deux chercheurs ont surveillé le serveur et observé le trafic tout au long du mois de janvier.

"Chaque jour, un nouveau lot de fichiers apparaissait, comprenant des instructions pour le travail d'animation et les résultats du travail de la journée", indique le rapport.

"Souvent, les fichiers contenaient des commentaires et des instructions d'édition en chinois, vraisemblablement rédigés par la société de production, ainsi qu'une traduction de ces instructions en coréen.

"Cela suggère qu'un intermédiaire était chargé de relayer les informations entre les sociétés de production et les animateurs

Le rapport précise que l'identité de la ou des personnes ayant téléchargé les fichiers n'a pas pu être déterminée, pas plus que celle de l'entité nord-coréenne impliquée.

PROJETS D'ANIMATION OCCIDENTAUX

La première maison d'animation de Corée du Nord est le studio d'animation April 26, basé à Pyongyang, également connu sous le nom de SEK Studio, qui a travaillé par le passé sur des projets internationaux. En 2016, le département du Trésor américain l'a désigné comme une entreprise d'État nord-coréenne et l'a soumise à des sanctions.

Le rapport indique qu'en 2021 et 2022, le gouvernement américain a également imposé des sanctions à des entreprises chinoises qui ont travaillé avec le studio ou servi d'intermédiaire.

38 North a déclaré que les fichiers trouvés sur le serveur concernaient une série de projets, dont la saison 3 d'"Invincible" Le rapport indique qu'un document sur le serveur portait le nom de la série et celui de "Viltruminte Pants LLC", qui fait partie du groupe Skybound.

En collaboration avec Mandiant, les chercheurs ont examiné les journaux d'accès au serveur, qui comprenait trois adresses internet en Chine.

Deux d'entre elles étaient enregistrées dans la province chinoise de Liaoning, voisine de la Corée du Nord, où l'on trouve de nombreuses entreprises gérées par des Nord-Coréens et des informaticiens nord-coréens.

M . Barnhart , de Mandiant, a déclaré à Reuters qu'il estimait "avec une grande confiance" que les contrats d'animation avaient été sous-traités à la Corée du Nord par une société écran, apparemment située en Chine.

L'ambassade de Chine à Washington a déclaré que Pékin appliquait strictement les interdictions des Nations unies concernant les relations avec la Corée du Nord, mais a ajouté que les sanctions ne constituaient pas une solution au problème de la Corée du Nord. La mission de la Corée du Nord auprès des Nations unies n'a pas répondu à une demande de commentaire.

DE MEILLEURS SALAIRES EN CHINE

Choi Seong-guk, un dessinateur web transfuge nord-coréen qui a travaillé au SEK Studio entre 1996 et 2002, a déclaré à Reuters que le studio disposait d'une équipe chargée de travailler conjointement avec des studios étrangers.

M. Choi, qui a quitté le studio d'État en raison de la faiblesse des salaires, a déclaré que certains de ses collègues dessinateurs nord-coréens l'avaient également quitté pour aller travailler à l'étranger, principalement en Chine, où ils étaient des ouvriers du bâtiment sur le papier, mais où ils créaient en réalité des animations pour des clients chinois.

"En faisant cela en Chine, ils sont payés 100 dollars par mois... contre 1 dollar dans leur pays d'origine", a-t-il déclaré.

En 2022, les départements d'État et du Trésor des États-Unis ainsi que le Federal Bureau of Investigation ont publié un avis mettant en garde les entreprises contre le risque que embauche par inadvertance des informaticiens nord-coréens, ce qui pourrait les mettre en infraction avec les sanctions des États-Unis et de l'ONU.

Un porte-parole du Trésor américain a déclaré qu'il ne commentait pas les "enquêtes potentielles ou les violations de sanctions en tant que pratique générale", mais que les efforts de la Corée du Nord pour générer des revenus pour ses programmes d'armement par le biais de la cybercriminalité et de l'abus de sous-traitants étaient un sujet de préoccupation.