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* Le nord de l'État de New York serait le site favori pour l'implantation d'une usine, selon certaines sources
* Ce projet serait distinct des négociations avec Intel concernant la fabrication de puces sur le site de l'Ohio
* La Corée du Sud soulève la polémique autour des projets d'implantation d'usines de fabricants de puces aux États-Unis
(Ajout d'un commentaire de Solidigm au paragraphe 5)
par Hyunjoo Jin, Heekyong Yang et Karen Freifeld
Solidigm, filiale de SK Hynix 000660.KS , envisage de construire une usine de puces mémoire flash NAND aux États-Unis, le nord de l’État de New York s’imposant comme le principal candidat, ont déclaré trois personnes proches du dossier.
Le fabricant sud-coréen de puces subit une pression croissante de la part de l’administration Trump pour développer sa production aux États-Unis, Washington faisant pression pour rapatrier la production de semi-conducteurs alors que les investissements massifs dans les centres de données d’IA épuisent les approvisionnements mondiaux de puces mémoire.
Le projet proposé serait distinct des discussions menées par SK Hynix avec Intel INTC.O en vue de fabriquer des puces mémoire dans l'usine de l'équipementier américain située dans l'Ohio, ont précisé ces sources, s'exprimant sous couvert d'anonymat car le sujet est confidentiel.
SK Hynix a déclaré que « sa filiale Solidigm examine diverses options pour renforcer la compétitivité de son activité, mais aucun projet spécifique n’a été confirmé à ce stade ».
La société américaine Solidigm a déclaré ne pas commenter les rumeurs de marché ni les spéculations. « Solidigm évalue régulièrement des alternatives stratégiques afin de renforcer sa compétitivité à long terme », a ajouté la société, faisant écho au commentaire de SK Hynix. « Aucune décision concernant une ligne de conduite spécifique n'a été prise. »
Une usine aux États-Unis permettrait de réduire la dépendance de Solidigm vis-à-vis de son unique site de production de mémoires NAND situé dans la ville chinoise de Dalian, tout en contribuant à la protéger d’éventuels droits de douane américains et des restrictions sur les exportations d’équipements de fabrication de puces vers la Chine.
Ce projet d’expansion intervient alors que les concurrents chinois augmentent rapidement leurs capacités de production afin de réduire l’écart technologique avec leurs concurrents étrangers.
Le fabricant chinois de puces CXMT 688825.SS prévoit de mettre en place une ligne de production dédiée à la R&D pour les mémoires flash NAND dans une nouvelle usine à Pékin, alors qu’il cherche à pénétrer ce marché en plein essor dominé par Samsung
005930.KS , SK Hynix et Micron, a rapporté Reuters vendredi.
Toutefois, aucun accord n'a encore été conclu concernant l'investissement de Solidigm aux États-Unis et les détails clés du projet font toujours l'objet de discussions, a précisé l'une des sources.
SK Hynix pourrait faire preuve de prudence, car la fabrication de puces aux États-Unis est plus coûteuse qu’en Corée du Sud, tandis que Washington et Séoul poursuivent leurs discussions sur les questions commerciales et d’investissement.
L'action SK Hynix a clôturé en hausse de 6,4 %, contre un gain de 2,7 % pour l'indice de référence KOSPI .KS11 .
« UN SUJET DE CONTROVERSE »
Interrogé sur les pressions exercées par les États-Unis sur les fabricants de puces coréens pour qu’ils construisent des usines en Amérique, le président Lee Jae Myung a déclaré que le gouvernement de Séoul chercherait à « protéger les intérêts nationaux de la Corée du Sud tout en respectant le point de vue des entreprises ».
« Cela reste un sujet de controverse », a-t-il déclaré vendredi, sans donner plus de détails.
L’une des sources a indiqué que SK Hynix pourrait rencontrer moins de résistance politique à la production de puces NAND via sa filiale américaine, car cette technologie est considérée comme moins sensible sur le plan stratégique que les produits DRAM de pointe, tels que les puces de mémoire à haute bande passante (HBM).
Le gouvernement a exhorté SK Hynix et son rival Samsung à accélérer leurs projets de création d’un nouveau pôle de fabrication de semi-conducteurs dans le sud-ouest de la Corée du Sud, ce qui pourrait attirer des investissements de plusieurs centaines de milliards de dollars.
Une éventuelle opposition de Séoul pourrait compliquer les ambitions de SK Hynix visant à fabriquer des puces mémoire avancées telles que les HBM, voire des puces DRAM classiques, dans les installations d’Intel, a rapporté Reuters cette semaine.
Le secrétaire américain au Commerce, Howard Lutnick, a menacé d'imposer des droits de douane pouvant atteindre 100 % aux entreprises sud-coréennes et taïwanaises si celles-ci ne s'engagent pas à développer leur production aux États-Unis.
Les fabricants de puces sud-coréens sont tiraillés entre Washington et Séoul, qui négocient également la mise en œuvre d’un engagement d’investissement de 350 milliards de dollars pris l’année dernière par la Corée du Sud envers les États-Unis en échange d’une réduction des droits de douane américains.
POSSIBILITÉ D’INTRODUCTION EN BOURSE
Depuis le rachat de Solidigm à Intel pour 9 milliards de dollars en 2020, SK Hynix est confrontée à des années de pertes sur cette activité, suite à un ralentissement prolongé du marché des mémoires NAND.
Si une expansion aux États-Unis pourrait aider SK Hynix à réduire l’écart de parts de marché avec Samsung et à contrer la concurrence chinoise, l’évolution de la demande d’ici à ce qu’une nouvelle usine entre en production reste incertaine.
La mise en service de nouvelles capacités de production de semi-conducteurs prend généralement des années, et les inquiétudes concernant un ralentissement du développement des modèles d’IA de pointe ont assombri les perspectives de la demande à long terme en puces mémoire.
Le mois dernier, SK Hynix a déclaré qu’elle envisageait des mesures pour renforcer la compétitivité de Solidigm après que des médias ont rapporté que la filiale étudiait une levée de fonds préalable à son introduction en bourse d’environ 5 000 milliards de wons (3,6 milliards de dollars).
La société avait alors précisé qu’aucune décision n’avait encore été prise.
La DRAM fournit la mémoire vive utilisée par les processeurs, tandis que la NAND stocke les données dans les téléphones, les ordinateurs et les centres de données.
(1 dollar = 1.382,9900 wons)
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