(Actualisé avec des précisions)
par Andreas Cremer et Agnieszka Flak
GENEVE, 8 mars (Reuters) - Après General Motors GM.N la
veille, Volkswagen VOWG_p.DE a à son tour fermé la porte
mercredi à un rapprochement avec Fiat Chrysler Automobiles
FCHA.MI , infligeant un deuxième revers en autant de jours à
Sergio Marchionne, l'administrateur délégué du constructeur
italo-américain en quête de partenaire.
L'annonce en début de semaine du rachat d'Opel/Vauxhall, la
filiale européenne de General Motors, par Peugeot PEUP.PA pour
2,2 milliards d'euros a relancé les spéculations sur la
poursuite de la consolidation du secteur automobile.
Sergio Marchionne avait estimé mardi que ce rapprochement,
qui réinstalle Peugeot au deuxième rang européen, allait surtout
avoir un impact sur Volkswagen et pouvait justifier l'ouverture
de discussions entre le constructeur allemand et Fiat Chrysler.
Mais Matthias Müller, le président du directoire de VW, a
vite fait d'écarter cette hypothèse, affirmant que son groupe
avait déjà assez à faire avec les suites du scandale du
"dieselgate".
Nous ne sommes pas prêts à discuter de quoi que ce soit. Je
n'ai pas vu (Sergio) Marchionne depuis des mois", a-t-il dit à
Reuters en marge du Salon automobile de Genève.
"Nous avons d'autres problèmes", a-t-il ajouté.
Marchionne, qui prône depuis longtemps une consolidation du
secteur pour faire face aux coûts de production de véhicules
propres et technologiquement avancés, a redit mardi que des
partenariats étaient plus importants que jamais.
"Il nous faut y arriver ou nous finirons par délivrer des
retours (sur investissement) et des marges incroyablement
pauvres. Il faut remédier à cela", a-t-il déclaré en faisant
référence à l'industrie automobile dans son ensemble.
PAS DE COURSE À LA TAILLE POUR VW
L'accord PSA-Opel laisse FCA dans une position délicate en
Europe. Sa part de marché n'y est que de 7% et sa marge
opérationnelle de 2,5% fait pâle figure face à la concurrence.
FCA a en outre un endettement élevé et a pris du retard dans
la course aux moteurs propres et à la voiture autonome.
Dans ce contexte, et malgré la vente d'Opel à PSA,
Marchionne a redit mardi que son partenaire de fusion privilégié
restait GM, ce à quoi le constructeur américain a une nouvelle
fois opposé un refus clair et net.
"Nous n'étions pas intéressés avant et nous sommes encore
moins intéressés maintenant", a déclaré Dan Ammann, le président
de GM, à la presse à Genève.
Un rapprochement entre VW et FCA créerait un leader européen
avec une part de marché d'environ 30%, renforcerait
considérablement VW outre-Atlantique grâce à Chrysler et
offrirait à FCA une tête de pont en Asie. Mais l'opération
aurait un coût social élevé qui passerait mal en Allemagne comme
en Italie.
Matthias Müller a souligné que la taille n'était pas une
priorité pour VW. "A mon sens, la taille importe peu. Nous avons
toujours dit que notre objectif ne se résumait pas aux volumes.
Nous voulons être un constructeur performant à tous égards."
Sergio Marchionne, de surcroît, courtise VW au plus mauvais
moment. Le groupe allemand, soucieux de tourner la page du
scandale des émissions polluantes de ses moteurs diesel, est au
tout début d'un vaste plan de transformation axé sur la voiture
électrique et la conduite autonome.
En plus des milliards de dollars d'amendes déjà payés aux
Etats-Unis, il fait face à des plaintes d'associations de
consommateurs qui réclament des indemnités.
Faute d'ouverture de General Motors, Sergio Marchionne a
concentré ses efforts sur la réduction de la dette de Fiat
Chrysler et la production de modèles à plus fortes marges, les
SUV notamment, en espérant ainsi devenir ainsi un prétendant
plus séduisant en vue d'un mariage futur.
Mais ses options s'amenuisent, d'autant que le marché
nord-américain, où il réalise l'essentiel de ses bénéfices avec
sa marque Chrysler, a peut-être atteint un pic.
(avec la contribution d'Ilona Wissenbach à Genève, Benoit Van
Overstraeten et Véronique Tison pour le service français, édité
par Wilfrid Exbrayat)
SALON-Après GM, Volkswagen repousse les avances de Fiat Chrysler
information fournie par Reuters 08/03/2017 à 14:46
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