par Ben Klayman
Les taux d'intérêt élevés font dérailler les ambitions des régulateurs climatiques et des constructeurs automobiles d'accélérer le passage aux véhicules électriques, comme l'ont souligné mercredi l'abandon d'un partenariat entre GM et Honda et l'avertissement d'un fabricant de batteries.
Les ventes de véhicules électriques continuent d'augmenter fortement, mais la demande ne répond pas aux attentes des constructeurs automobiles et des autres entreprises qui ont investi des milliards de dollars dans le secteur des véhicules électriques. Les prévisions de taux d'intérêt toujours plus élevés ont conduit les entreprises à modifier leurs plans et à envisager l'année 2024 avec circonspection.
"Lee Chang-sil, directeur financier du fabricant sud-coréen de batteries LG Energy Solution 373220.KS , a déclaré mercredi que la demande de véhicules électriques pourrait être plus faible que prévu l'année prochaine, en raison de l'incertitude économique mondiale.
Mercredi également, , Honda 7267.T et General Motors
GM.N ont annoncé qu'ils mettaient fin à un plan de 5 milliards de dollars visant à développer ensemble des VE à moindre coût, un an seulement après avoir annoncé cet effort. Mardi, GM a déclaré qu'il concentrerait ses efforts à court terme en matière de VE sur la satisfaction de la demande plutôt que sur la réalisation d'objectifs spécifiques en termes de volume.
"Nous prenons des mesures immédiates pour améliorer la rentabilité de notre portefeuille de véhicules électriques et nous adapter au ralentissement de la croissance à court terme", a déclaré Mary Barra, directeur général de GM, aux analystes.
Les investisseurs ont réagi à ce changement de perspective. Au cours des trois derniers mois, le fonds négocié en bourse iShares Self-Driving EV and Tech IDRV.K a plongé de plus de 24 %, soit bien plus que la chute de 8,3 % de l'indice MSCI All-World .MIWD00000PUS , un indicateur des actions mondiales.
Les ventes de véhicules électriques augmentent cependant. Elles ont dépassé les 300 000 unités aux États-Unis pour la première fois au troisième trimestre, selon un rapport de Cox Automotive. Elles ont augmenté de 14,3 % en septembre dans l'Union européenne et de 22 % en Chine, le plus grand marché de VE au monde.
BAISSE DES PRIX DES MATIÈRES PREMIÈRES
Elon Musk, directeur général de Tesla TSLA.O , a tiré la sonnette d'alarme la semaine dernière en expliquant pourquoi il ralentissait ses projets d'usine au Mexique.
"Je suis inquiet de l'environnement de taux d'intérêt élevés dans lequel nous nous trouvons", a-t-il déclaré lors de la conférence téléphonique sur les résultats de Tesla. "Je ne saurais trop insister sur le fait que la grande majorité des personnes qui achètent une voiture se soucient du paiement mensuel. Si les taux d'intérêt restent élevés ou s'ils augmentent encore, il sera d'autant plus difficile pour les gens d'acheter une voiture"
D'autres constructeurs automobiles ont émis des réserves similaires.
La semaine dernière, le constructeur allemand Volkswagen
VOWG_p.DE a réduit ses perspectives de marge bénéficiaire pour l'année , accusant les effets négatifs des couvertures de matières premières à la fin du troisième trimestre. Certaines de ces matières sont utilisées dans les batteries des véhicules électriques.
Comme beaucoup d'autres entreprises industrielles, les constructeurs automobiles se couvrent contre les fluctuations des prix des matières premières, et avec le ralentissement de la demande de VE, les prix des matières premières ont baissé, y compris celles utilisées dans les batteries.
Les prix du lithium ont chuté de 67 % depuis le début de l'année sur la base des prix au comptant du carbonate de lithium évalués par Fastmarkets MB-LI-0036 . Les prix du cobalt métal
OCBc1 sur le CME ont chuté de 20 % cette année et ont été divisés par plus de deux depuis le mois de mai de l'année dernière.
Le constructeur automobile américain Ford F.N a déclaré au début du mois qu'il supprimerait temporairement l'une des trois équipes dans l'usine qui fabrique son pick-up électrique F-150 Lightning, et a ralenti en juillet la montée en puissance de ses véhicules électriques , en déplaçant ses investissements vers les véhicules commerciaux et les hybrides.
Les actions de la société japonaise Nidec 6594.T ont enregistré mardi leur plus forte baisse en une décennie et demie, chutant de plus de 10 % en raison des inquiétudes des investisseurs concernant les perspectives du fabricant de moteurs sur un marché chinois de plus en plus difficile pour les véhicules électriques.
Le fabricant japonais de moteurs s'attend désormais à une perte de 15 milliards de yens (100 millions de dollars) sur l'ensemble de l'année pour son activité clé d'essieux électriques, plutôt qu'à un bénéfice comme il le prévoyait auparavant. La fabrication des essieux électriques combine des moteurs, des engrenages et des systèmes électroniques de contrôle de la puissance.
L'entreprise chinoise CATL 300750.SZ , le plus grand fabricant mondial de batteries pour véhicules électriques, a déclaré la semaine dernière que le bénéfice du troisième trimestre avait augmenté de 10,7 %, son trimestre le plus faible depuis le début de l'année dernière en raison du ralentissement de la demande et d'une forte concurrence.
La part de marché de l'entreprise en Chine a chuté en septembre pour atteindre son niveau le plus bas depuis plus d'un an, selon les données, soulignant les défis auxquels elle est confrontée de la part de ses rivaux plus petits et de l'affaiblissement de la demande.
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