PORTRAIT-Roxana Maracineanu, des bassins au gouvernement

information fournie par Reuters •04/09/2018 à 14:09

    * Née à Bucarest puis naturalisée française
    * Première championne du monde française de natation

    PARIS, 4 septembre (Reuters) - Roumaine naturalisée
française, gymnaste en herbe devenue championne du monde de
natation, consultante à la télévision nommée mardi au ministère
des Sports, Roxana Maracineanu n'en est pas à sa première
bifurcation.
    A 43 ans, elle remplace une autre "retraitée" qui a porté
haut les couleurs du sport français, la championne olympique
d'escrime Laura Flessel, partie "pour des raisons personnelles".
 
    En la choisissant, Emmanuel Macron et Edouard Philippe
misent sur une athlète qui s'est déjà frottée à la vie
politique, sous la bannière socialiste, après avoir ouvert la
voie à la génération dorée de la natation française, celle de
Laure Manaudou et d'Alain Bernard.
    Née à Bucarest en 1975, Roxana Maracineanu a commencé par la
gymnastique avant d'opter pour les bassins.
    "A l'époque, en Roumanie, le sport était poussé à l'extrême
parce que c'était l'unique moyen de promotion sociale donc de
survie", raconte-elle en 1998 dans une interview à L'Humanité.
    Elle a neuf ans et ne parle pas français lorsque sa famille
quitte la Roumanie de Nicolae Ceausescu pour l'Algérie, à la
faveur d'un contrat de coopérant obtenu par le père, puis la
France, où elle demande l'asile politique.
    "En arrivant en France, je me souviens m'être précipitée sur
les chewing-gums à la menthe de la marque 'Hollywood'. Soudain,
pour moi, c'était Noël", se souvient-elle en 1998. "En Roumanie,
nous nous contentions de ramasser les papiers des 'Hollywood',
d'y plonger notre nez pour sentir profondément la menthe."
    C'est sous les couleurs de son nouveau pays qu'elle décroche
un titre de championne du monde sur 200 mètres dos - c'est une
première pour une nageuse française - puis un autre de
championne d'Europe, en 1999, et une médaille d'argent aux Jeux
olympiques de Sydney en 2000 sur la même distance.
    Elle fait alors l'admiration d'une jeune adolescente, Laure
Manaudou, qui prendra quelques années plus tard sa succession
dans le rôle de leader de la natation française.
    "Psychologiquement, mon parcours m'a aidée à être la
meilleure, à m'extraire d'une équipe de France qui stagnait",
dit-elle en 2017 au Parisien. "Le retour de bâton, c'est que,
quand j'ai dû concurrencer une Roumaine, je n'ai pas été capable
de la battre (en finale à Sydney-NDLR)."
    Une fois la relève assurée, Roxana Maracineanu prend sa
retraite sportive en 2004 et se reconvertit en commentatrice,
notamment sur France Télévisions.
    L'ex-sportive, qui se définit comme "entièrement roumaine et
entièrement française", a connu une première expérience en
politique avec une candidature sur la liste socialiste aux
élections régionales de 2010.

 (Simon Carraud, édité par Sophie Louet)