GENEVA, 6 septembre (Reuters) - Des centaines d'enfants sont déjà morts ces derniers mois dans des centres de nutrition en Somalie, a déclaré mardi le Fonds des Nations unies pour l'enfance (Unicef), après avoir averti que certaines régions du pays seraient frappées par la famine dans les mois à venir.
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La région de la Corne de l'Afrique est en passe de connaître une cinquième saison consécutive sans pluie, ce qui pourrait provoquer une catastrophe humanitaire en Somalie, où une famine en 2011 a déjà coûté la vie à plus d'un quart de million de personnes, en majorité des enfants.
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"Quelque 730 enfants seraient morts dans les centres d'alimentation et de nutrition du pays entre janvier et juillet de cette année, mais les chiffres pourraient être plus élevés car de nombreux décès ne sont pas signalés", a déclaré Wafaa Saeed, représentante de l'Unicef en Somalie, lors d'un point de presse à Genève.
Les centres sont destinés aux enfants souffrant de malnutrition aiguë sévère ainsi que d'autres maladies.
Ils ne sont considérés que comme un aperçu de la situation dans le pays.
"Nous ne connaissons pas l'ensemble de la situation. J'ai rencontré de très nombreuses familles dont les enfants sont morts en chemin (vers les centres)", a déclaré Victor Chinyama, porte-parole de l'Unicef à Mogadiscio.
Selon l'Unicef, les épidémies se multiplient chez les enfants, avec quelque 13.000 cas suspects de rougeole signalés ces derniers mois.
L'aide financière pour la Somalie a augmenté au cours des dernières semaines et l'appel des Nations unies, d'un montant de 1,46 milliard de dollars (1,47 milliards d'euros), est désormais financé à 67%.
"Nous allons assister à la mort d'enfants à une échelle inimaginable si nous n'agissons pas rapidement", a déclaré Audrey Crawford, directrice nationale pour la Somalie auprès du Conseil danois pour les réfugiés.
(Reportage Emma Farge, version française Alizée Degorce, édité par Jean-Stéphane Brosse)
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