par Mikhail Flores et Neil Jerome Morales
Un pétrolier a sombré par gros temps jeudi au large des Philippines, un naufrage qui a coûté la vie à un membre d'équipage et menace d'une marée noire dans la baie de Manille, ont déclaré les autorités.
Seize des 17 membres d'équipage du MT Terra Nova ont été secourus, a déclaré le secrétaire philippin aux Transports, Jaime Bautista, après que le navire a chaviré au large de la ville côtière de Limay, dans la province de Bataan.
Les garde-côtes ont retrouvé le corps d'un membre d'équipage, qui avait disparu en mer jeudi après-midi.
"Il y a déjà une marée noire. Pour l'instant, nous ne pouvons pas déployer nos ressources en raison des vents forts et des hautes vagues", a dit Jaime Bautista lors d'une conférence de presse.
Le navire transportait 1.494 tonnes métriques de pétrole, a-t-il précisé.
Le porte-parole des garde-côtes philippins, Armando Balilo, a déclaré lors d'une réunion séparée qu'un navire de 97 mètres avait été engagé pour lutter contre la marée noire. Des navires de moindre tonnage attendent que les conditions météorologiques s'améliorent avant de prendre la mer.
D'après une reconnaissance aérienne des garde-côtes, une nappe de pétrole s'étendait sur environ deux milles nautiques et était poussée par de fortes vagues.
"Nous sommes dans une course contre la montre. Nous ferons de notre mieux pour contenir le carburant", a déclaré Armando Balilo.
Il a ajouté que les eaux où le navire a coulé sont proches de Manille et qu'il y a un "grand risque" que la marée noire atteigne la capitale.
"Cela fait partie des éventualités auxquelles nous nous préparons", a déclaré M. Balilo.
La région est en proie au typhon Gaemi, qui a fait au moins 14 morts aux Philippines mercredi.
(Reportage Mikhail Flores and Neil Jerome Morales, version française Pauline Foret, édité par Sophie Louet)
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