(Ajoute des commentaires aux paragraphes 3-4 et des informations générales aux paragraphes 7-9) par Clark Mindock
PacifiCorp, une compagnie d'électricité de l'Oregon détenue par Berkshire Hathaway
BRKa.N du milliardaire Warren Buffett, a accepté de payer 250 millions de dollars aux sociétés d'exploitation forestière dont le bois commercial a brûlé lors d'incendies de forêt dans l'Oregon en 2020, a déclaré la compagnie lundi.
Le règlement couvre les dommages subis par les entreprises forestières de l'Oregon qui ont accusé PacifiCorp de ne pas avoir fermé les lignes électriques lors d'une tempête de vent survenue le jour du travail en 2020, ce qui a entraîné des incendies qui ont causé des dommages estimés à 1,2 milliard de dollars dans l'État.
Mikal Watts, avocat des plaignants de l'industrie du bois et d'autres plaignants de la société, a déclaré que ses clients avaient "perdu des dizaines de milliers d'hectares de terres boisées de grande valeur" à cause des incendies dans le comté de Douglas.
Un porte-parole de PacifiCorp a déclaré que les incendies étaient "indéniablement tragiques" et que la société était heureuse de résoudre l'affaire au nom des clients et des communautés touchés. La société a déclaré qu'elle s'efforçait de trouver des solutions pour lutter contre les incendies de forêt.
En juin, un jury de l'Oregon avait reconnu la responsabilité de PacifiCorp dans le cadre de procès antérieurs concernant quatre des incendies du week-end de la fête du travail et avait ordonné à la société de verser un total de 90 millions de dollars en dommages compensatoires et en dommages punitifs à 17 propriétaires pour sa négligence.
Le verdict laisse PacifiCorp vulnérable à des milliards de dollars de dommages et intérêts pour environ 5 000 autres plaignants qui ont déclaré que les incendies avaient endommagé leurs propriétés.
Au début du mois, la société a conclu un accord de 299 millions de dollars avec 463 plaignants touchés par l'un des incendies dans le sud de l'Oregon.
La compagnie d'électricité avait déclaré qu'il n'était pas nécessaire de couper l'électricité sur la base des informations dont elle disposait. Les autorités américaines et celles de l'Oregon n'ont pas encore déterminé la cause officielle des incendies.
Acquise pour 5,1 milliards de dollars en 2006, PacifiCorp appartient à Berkshire Hathaway Energy, qui détient 92 % des parts de Berkshire Hathaway.
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