((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajout d'un commentaire d'analyste aux paragraphes 5 et 6, ainsi que d'informations sur le traitement d'EyeBio tout au long du processus) par Christy Santhosh
Merck MRK.N a accepté mercredi d'acheter la biotech privée EyeBio pour un montant pouvant atteindre 3 milliards de dollars, alors qu'il cherche à diversifier son portefeuille de médicaments expérimentaux avec des traitements pour les maladies oculaires.
Le fabricant de médicaments a accepté de payer 1,3 milliard de dollars en espèces et 1,7 milliard de dollars supplémentaires en paiements d'étape futurs pour EyeBio, et aura accès à son médicament contre les maladies rétiniennes, Restoret, dans le cadre de l'accord.
Cette opération est la dernière d'une série d'acquisitions récentes réalisées par Merck pour réduire sa dépendance à l'égard de l'immunothérapie à succès Keytruda, qui devrait être confrontée à des concurrents d'ici la fin de la décennie, lorsqu'elle devrait perdre la protection de son brevet.
Merck a déclaré en février qu'elle était sur le marché pour des transactions allant jusqu'à 15 milliards de dollars . Parmi ses récentes acquisitions, citons le rachat de Prometheus Biosciences pour 10,8 milliards de dollars en 2023 et l'achat de l'activité aquatique d'Elanco ELAN.N pour 1,3 milliard de dollars en février de cette année.
Le projet d'acquisition d'EyeBio par Merck renforcerait sa présence limitée dans le domaine des maladies oculaires, a écrit Evan Seigerman, analyste chez BMO Capital Markets, dans une note de recherche.
Bien que la transaction soit plus modeste, " nous sommes encouragés par les progrès que Merck continue de faire pour diversifier sa base de revenus avant la perte d'exclusivité de Keytruda ", a-t-il déclaré.
Restoret devrait faire l'objet d'un essai de stade intermédiaire ou avancé en tant que traitement de l'œdème maculaire diabétique, un type de gonflement de l'œil, au cours du deuxième semestre de 2024.
Il est également testé chez des patients atteints de dégénérescence maculaire liée à l'âge néovasculaire, une maladie qui entraîne une croissance anormale des vaisseaux sanguins dans l'œil et qui touche plus de 200 millions de personnes dans le monde.
EyeBio, qui opère sous le nom d'Eyebiotech Ltd, est présente aux États-Unis et au Royaume-Uni. Elle a été fondée par SV Health Investors, qui est soutenue par Kate Bingham, l'ancienne responsable du groupe de travail britannique sur le vaccin COVID-19.
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