Maison Blanche : L'accord Nippon-U.S. Steel mérite un examen approfondi

information fournie par Reuters •22/12/2023 à 04:18

(Ajout de la réponse de U.S. Steel, paragraphes 7 à 10) par Andrea Shalal

La Maison Blanche a déclaré jeudi que le projet d'acquisition de U.S. Steel Corp

5401.T par Nippon Steel Corp pour un montant de 14,9 milliards de dollars méritait un "examen sérieux", étant donné le rôle central de l'entreprise dans la production d'acier aux États-Unis, qui est essentiel pour la sécurité nationale.

Dans sa première déclaration de fond sur l'opération, la Maison Blanche a déclaré qu'elle considérait qu'une industrie sidérurgique nationale forte était vitale pour l'économie américaine et la sécurité nationale, et qu'elle était favorable à un examen minutieux de l'opération par le Comité sur les investissements étrangers aux États-Unis (CFIUS).

Lael Brainard, directrice du Conseil économique national, a déclaré que le président Joe Biden se réjouissait que des fabricants du monde entier investissent dans les emplois et les travailleurs américains.

"Toutefois, il estime également que l'achat de cette entreprise américaine emblématique par une entité étrangère - même s'il s'agit d'un allié proche - mérite un examen approfondi en termes d'impact potentiel sur la sécurité nationale et la fiabilité de la chaîne d'approvisionnement", a-t-elle déclaré dans un communiqué.

Mme Brainard a déclaré que le CFIUS avait été créé précisément pour examiner ce type de transaction et que l'administration Biden serait "prête à examiner attentivement les conclusions de toute enquête de ce type et à agir le cas échéant"

Les représentants de Nippon Steel aux États-Unis et à Tokyo n'ont pas répondu immédiatement à une demande de commentaire. U.S. Steel a déclaré que les deux entreprises avaient informé le département du Trésor lundi qu'elles se soumettraient volontairement à l'examen du CFIUS.

"Nous respectons le processus du CFIUS et travaillerons avec les parties concernées pour un examen approfondi et réussi", a déclaré l'entreprise en réponse à une question de Reuters.

"Le Japon est un allié important des États-Unis et NSC exploite actuellement plusieurs installations sidérurgiques aux États-Unis", a déclaré l'entreprise, en précisant que Nippon Steel avait pris des engagements substantiels pour soutenir les employés syndiqués et non syndiqués de U.S. Steel.

"Cela renforcera l'industrie sidérurgique américaine, les emplois américains, la sécurité nationale des États-Unis et la sécurité de la chaîne d'approvisionnement américaine".

Les actions de U.S. Steel se négocient bien en dessous de la valeur de 55 dollars par action, ce qui indique que les investisseurs s'attendent à ce que la controverse politique autour de l'accord entraîne des retards.

Le président de l'USW, David McCall, a déclaré que le syndicat partageait bon nombre des préoccupations exprimées dans la déclaration de Mme Brainard, notamment la manière dont l'accord pourrait affecter l'avenir de la production nationale d'acier.

"U.S. Steel a clairement indiqué, à maintes reprises, que sa première et unique priorité est le gain financier à court terme pour les actionnaires, même si cela se fait au détriment des travailleurs, de leurs communautés et de la capacité durable de la nation à continuer à répondre à ses besoins en matière de fabrication", a-t-il ajouté.

Nippon a déclaré lundi qu'il achèterait U.S. Steel, basé à Pittsburgh, pour 14,9 milliards de dollars en espèces, l'emportant sur des rivaux tels que Cleveland-Cliffs CLF.N , ArcelorMittal MT.LU et Nucor NUE.N lors d'une vente aux enchères de l'aciérie vieille de 122 ans.

M. Brainard a déclaré que M. Biden considérait U.S. Steel comme une partie intégrante de "l'arsenal de la démocratie" des États-Unis pendant la Seconde Guerre mondiale et qu'il pensait qu'il restait "une composante essentielle de la production nationale d'acier qui est cruciale pour notre sécurité nationale"

À l'approche d'une année électorale, M. Biden ( ) a fait de la relance de l'industrie manufacturière américaine l'un des piliers de sa présidence et se félicite souvent de la création de 800 000 emplois dans le secteur manufacturier au cours de son mandat.

Mme Brainard a indiqué que M. Biden avait également pris des mesures pour protéger les entreprises sidérurgiques américaines contre les pratiques commerciales déloyales et qui faussent le marché en Chine et dans d'autres pays, tout en soutenant les emplois syndiqués dans l'ensemble de l'économie.

Elle a ajouté que l'administration faisait tout ce qui était en son pouvoir pour garantir que les sidérurgistes puissent être compétitifs sur un pied d'égalité en luttant contre les pratiques commerciales déloyales.

Heino Klinck, colonel de l'armée américaine à la retraite qui a occupé le poste de secrétaire adjoint à la défense pour l'Asie de l'Est sous l'ancien président Donald Trump, a déclaré que la remise en question de l'accord pour des raisons de sécurité nationale pourrait nuire à l'alliance américano-japonaise.

"C'est infondé. Cela pourrait nous faire paraître hypocrites au mieux, et au pire, xénophobes", a déclaré M. Klinck à Reuters, ajoutant qu'il ne s'attendait pas à ce que le Japon s'oppose un jour à l'augmentation de la production pour aider la marine américaine, un client clé de U.S. Steel.

"Les Japonais seront offensés et je pense que cela servira la campagne de désinformation chinoise au Japon et dans la région", a-t-il ajouté.