((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajoute la réaction du sénateur à la signature du projet de loi au paragraphe 3 et celle de l'administrateur de la FAA au paragraphe 7, ainsi que d'autres détails sur la loi) par David Shepardson
Le président Joe Biden a signé jeudi un projet de loi de grande envergure sur l'aviation, qui renforcera les effectifs des contrôleurs aériens américains, augmentera les fonds destinés à éviter les fermetures de pistes et accélérera les remboursements en cas d'annulation d'un vol.
Cette mesure, d'un montant de 105 milliards de dollars et d'une durée de cinq ans, réautorise l'administration fédérale de l'aviation. Elle interdit aux compagnies aériennes de faire payer les familles pour qu'elles s'assoient ensemble, exige que les avions soient équipés de dispositifs d'enregistrement de 25 heures dans le cockpit, augmente les sanctions civiles maximales pour les infractions commises par les compagnies aériennes à l'égard des consommateurs, qui passent de 25 000 dollars à 75 000 dollars par infraction, et renforce la surveillance de la production d'avions.
"À la suite de perturbations de vols, de rapprochements de pistes et de frustrations de la part des consommateurs, cette loi devrait permettre de mettre en place le système d'aviation le plus sûr et le plus fiable au monde", a déclaré Maria Cantwell, présidente de la commission sénatoriale du commerce. "Les constructeurs d'avions verront davantage d'inspecteurs de sécurité dans les ateliers et des normes de sécurité plus strictes de la part de la FAA
M. Biden s'est opposé à plusieurs reprises aux transporteurs aériens, réclamant de nouvelles règles plus strictes pour les consommateurs et critiquant sévèrement les transporteurs qui imposent des frais. Son administration a également pris des mesures énergiques pour empêcher toute nouvelle consolidation dans le secteur du transport aérien de passagers, notamment en bloquant avec succès un rapprochement entre JetBlue Airways JBLU.O et Spirit Airlines SAVE.N et en annulant une alliance entre JetBlue et American Airlines AAL.O .
La loi ajoute également cinq créneaux quotidiens de décollage et d'atterrissage aller-retour à l'aéroport national de Washington, très fréquenté, ce que Delta Air Lines DAL.N avait demandé. Le projet de loi demande également à la FAA de déployer des technologies de surface aéroportuaires avancées pour aider à prévenir les collisions.
Les efforts visant à renforcer la sécurité aérienne aux États-Unis sont devenus plus urgents après une série d'incidents évités de justesse, ainsi qu'après l'incident du mois de janvier qui a entraîné l'ouverture de la porte lors d'un vol du Boeing 737 MAX 9 d'Alaska Airlines ALK.N .
L'administrateur de la FAA, Mike Whitaker, a déclaré que le projet de loi "permet d'améliorer la technologie de sécurité des pistes, d'augmenter le nombre de contrôleurs aériens et de renforcer la surveillance de la production d'aéronefs"
Le projet de loi permettra également à Boeing de continuer à produire son avion-cargo 767 pendant cinq années supplémentaires, jusqu'en 2033, aux États-Unis, ce qui lui permettra d'être exempté des règles d'efficacité qui entreront en vigueur en 2028.
Le projet de loi vise à remédier à une pénurie de 3 000 contrôleurs aériens en demandant à la FAA de mettre en œuvre des normes améliorées en matière de personnel et d'embaucher davantage d'inspecteurs, d'ingénieurs et de spécialistes techniques.
Le projet de loi ne porte pas l'âge de la retraite obligatoire des pilotes à 67 ans, comme les législateurs de la Chambre des représentants avaient tenté de le faire l'année dernière, et maintient les exigences en matière de formation des pilotes.
Le Congrès ne fixera pas de taille minimale pour les sièges, laissant cette tâche à la FAA. Le projet de loi demande au ministère des transports de créer un tableau de bord indiquant aux consommateurs la taille minimale des sièges pour chaque compagnie aérienne américaine.
Les législateurs ont également rejeté de nombreuses autres dispositions relatives aux consommateurs que l'administration Biden avait demandées, notamment l'obligation d'indemnisation en cas de retard prolongé causé par une compagnie aérienne , comme c'est le cas en Europe.
Le projet de loi réautorise le National Transportation Safety Board et renforce les effectifs de l'agence d'enquête sur la sécurité. Il cherche également à stimuler l'adoption de drones et de taxis aériens volants dans l'espace aérien national et prolonge jusqu'au 1er octobre l'autorité gouvernementale existante en matière de lutte contre les drones.
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