(Ajoute les suppressions d'emplois de l'entrepreneur de croisière au paragraphe 8) par David Shepardson
Plus de deux douzaines de syndicats ont exhorté jeudi les régulateurs américains de la sécurité automobile à ouvrir une enquête à l'échelle de l'industrie sur les véhicules sans conducteur, notamment Waymo
GOOGL.O d'Alphabet et Zoox AMZN.O d'Amazon.com.
Les syndicats, dont le Transportation Trades Department, Transport Workers Union of America, International Brotherhood of Teamsters et United Auto Workers, ont cité la récente enquête sur l'unité de conduite autonome Cruise de General Motors GM.N et la décision de la Californie de suspendre les essais de Cruise .
Les véhicules sans conducteur "sont dangereux et intenables dans leur forme actuelle. Cette industrie a un besoin urgent de réglementation fédérale et de leadership pour rétablir un minimum de sécurité et établir une voie réaliste pour que ces véhicules puissent fonctionner sans menacer les autres usagers de la route", ont-ils déclaré dans une lettre adressée au secrétaire américain aux Transports, Pete Buttigieg, et à Ann Carlson, administratrice par intérim de la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA). La lettre indique également que les travailleurs sont confrontés à des problèmes de sécurité liés aux robotsaxis.
"La NHTSA doit lancer une enquête à l'échelle de l'industrie pour déterminer la véritable ampleur des défaillances de sécurité en coulisses", ajoute la lettre.
Waymo, Zoox et la NHTSA n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
La lettre indique qu'il est temps pour la NHTSA de "renforcer son autorité réglementaire pour s'assurer que ces véhicules sont exploités de manière responsable et avec la surveillance sérieuse qu'ils nécessitent."
En mars, la NHTSA a déclaré qu'elle enquêtait sur l'auto-certification par Zoox en 2022 d'un robotaxi sans commandes de conduite traditionnelles.
Cruise, qui a enregistré une perte de 700 millions de dollars au cours des trois mois se terminant le 30 septembre, a déclaré jeudi qu'elle avait procédé à des coupes dans sa main-d'œuvre contractuelle "qui soutenait les opérations de transport sans conducteur". Ces travailleurs occasionnels étaient chargés de tâches telles que le nettoyage, la recharge et l'entretien de la flotte."
Cruise a rappelé mercredi 950 voitures sans conducteur à la suite d'un accident impliquant l'un de ses robotaxis et procédera probablement à d'autres rappels.
Le mois dernier, un piéton de San Francisco a été heurté par un chauffard et projeté dans une voie adjacente, puis heurté une seconde fois par un robotaxi de Cruise qui n'a pas pu s'arrêter à temps et a ensuite traîné le piéton. La lettre du syndicat indique que le piéton a été traîné sur une distance de 6,1 mètres .
Le mois dernier, Cruise a déclaré qu'elle cesserait ses activités dans tout le pays après que les autorités californiennes ont suspendu la licence de l'opérateur du robotaxi, estimant que les véhicules autoguidés représentaient un risque pour le public. Lundi, Cruise a déclaré qu'elle arrêtait temporairement la production de son Cruise Origin sans conducteur.
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