((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Alien Fernandez
La Havane est célèbre pour ses voitures anciennes colorées que l'on peut encore voir circuler dans ses rues et qui constituent un sujet de prédilection pour les photos des visiteurs.
Mais aujourd'hui, les Cubains sont tout aussi enclins à se déplacer rapidement et silencieusement sur des scooters électriques fabriqués à partir de pièces chinoises.
"Les motos électriques résolvent beaucoup de problèmes à Cuba, elles sont déjà utilisées pour presque tout", explique Omar Cortina, un hôtelier cubain qui a récemment acheté son premier véhicule électrique, un scooter vert tilleul alimenté par une batterie au lithium.
Jusqu'à récemment, les routes cubaines avaient peu changé au cours des six décennies qui ont suivi la révolution de 1959 de l'ancien dirigeant Fidel Castro: les vieilles voitures soufflant des gaz d'échappement fuligineux, une chaussée pleine d'ornières, une circulation peu dense.
Aujourd'hui, les véhicules électriques sont une aubaine pour de nombreux habitants de ce pays communiste.
Entre 2020 et 2022, dernière année pour laquelle des chiffres sont disponibles, les entreprises cubaines ont produit plus de 23 000 véhicules électriques, selon les données officielles. Depuis lors, la demande a augmenté, parallèlement à une crise économique qui a réduit à la fois l'approvisionnement en carburant et les transports publics.
Depuis des années, le carburant pour les moteurs à combustion est rare à Cuba, ce qui provoque des files d'attente de plusieurs heures, voire de plusieurs jours. En outre, la multiplication par cinq des prix sur le site au début de l'année signifie qu'un réservoir de 40 litres d'essence coûte plus que le salaire mensuel moyen d'un travailleur de l'État, ce qui est hors de portée de la plupart des gens.
Les transports publics ne sont guère plus agréables.
Les bus de la région de La Havane sont beaucoup moins nombreux - et plus encombrés et inconfortables - que les années précédentes. Selon les médias d'État, la moitié des lignes desservant des points situés en dehors de la capitale ont été supprimées cette année, en raison de la pénurie de carburant et de pièces détachées.
Ces circonstances désastreuses ont contribué à stimuler la demande pour les produits de sociétés nouvellement créées comme Caribbean Electric Vehicles (Vedca), a déclaré le directeur de la société, Julio Oscar Perez.
L'entreprise, une coentreprise entre l'investisseur chinois Tianjin Dongxing Industrial et le fabricant cubain de bicyclettes Minerva, a produit plus de 2 000 scooters, vélos et mini-tricycles à Cuba avec des pièces chinoises.
"Je pense que nous atteignons un point de basculement", a déclaré M. Perez lors d'une interview.
"Il ne s'agit pas seulement de voir (les véhicules électriques) comme une alternative à la mobilité, mais aussi (de résoudre) d'autres problèmes qui existent en raison des limitations de carburant."
Lors d'une récente visite en semaine de l'usine de l'entreprise située à l'extérieur de La Havane, certains des 64 employés de Vedca assemblaient des pièces en plastique, soudaient des fils et serraient des boulons sur une chaîne de montage ordonnée, tandis que d'autres accueillaient des clients qui venaient chercher leur véhicule.
Selon M. Perez, l'entreprise a également commencé à tester un nouveau tracteur électrique et à expérimenter d'autres machines lourdes fonctionnant à l'électricité.
D'autres petites entreprises nationales vendent des vélos électriques, allant de l'artisanal au haut de gamme. Le gouvernement a récemment autorisé l'importation de véhicules électriques beaucoup plus coûteux, notamment des Teslas
TSLA.O , bien que peu de Cubains puissent s'offrir un tel luxe.
Pour M. Cortina, le simple fait de pouvoir faire l'aller-retour entre son domicile et son lieu de travail est un argument de vente suffisant.
"Dans quelques années, tous les moyens de transport seront électriques", a-t-il prédit avant de s'élancer au volant de sa nouvelle acquisition.
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