Les États-Unis soutiennent AUKUS et déclarent que les contrôles à l'exportation de l'Australie et du Royaume-Uni sont comparables

information fournie par Reuters •15/08/2024 à 23:01

((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))

(Ajout d'un organisme industriel au paragraphe 23) par David Brunnstrom et Michael Martina

Le département d'État américain a déclaré jeudi au Congrès américain que l'Australie, la Grande-Bretagne et les États-Unis avaient désormais des régimes de contrôle des exportations comparables, une étape importante nécessaire pour faciliter le partage des technologies et permettre au pacte de défense trilatéral AUKUS d'aller de l'avant.

L'AUKUS, créé en 2021 pour répondre aux préoccupations communes concernant la montée en puissance de la Chine, est conçu pour permettre à l'Australie d'acquérir des sous-marins d'attaque à propulsion nucléaire et d'autres armes de pointe telles que des missiles hypersoniques.

Toutefois, le partage de technologies étroitement surveillées, qui est régi par les strictes réglementations américaines sur le trafic international d'armes (ITAR), a constitué un obstacle à la coopération .

La loi américaine de 2024 sur l'autorisation de la défense nationale (NDAA) a demandé au président Joe Biden de déterminer si l'Australie et la Grande-Bretagne ont des régimes de contrôle des exportations "comparables à ceux des États-Unis" et peuvent donc bénéficier d'exemptions ITAR.

"Aujourd'hui, le Département d'État a soumis au Congrès une détermination selon laquelle les systèmes de contrôle des exportations de l'Australie et du Royaume-Uni sont comparables à ceux des États-Unis et ont mis en œuvre une exemption réciproque des exportations pour les entités américaines", a déclaré le Département d'État dans un communiqué.

Il a indiqué qu'il publierait vendredi une règle finale provisoire pour modifier l'ITAR et mettre en œuvre des exemptions de licences d'exportation pour l'Australie et le Royaume-Uni à compter du 1er septembre.

La règle finale comprendra toutefois une liste de technologies sensibles exclues des exemptions ITAR, ce qui, selon les analystes, signifiera probablement que d'importants obstacles bureaucratiques devront encore être surmontés pour réaliser les projets AUKUS.

Plus tôt dans la journée de jeudi, le ministre australien de la défense, Richard Marles, a néanmoins qualifié les réformes de "changement de génération" et un communiqué du gouvernement britannique les a qualifiées de "percée historique"

"Ces réformes essentielles vont révolutionner le commerce, l'innovation et la coopération en matière de défense, en permettant une collaboration à la vitesse et à l'échelle requises pour répondre à nos circonstances stratégiques difficiles", a déclaré M. Marles dans un communiqué.

Un fonctionnaire du département d'État a déclaré à la presse que, pour les États-Unis, environ 80 % de la valeur des échanges commerciaux actuels dans le domaine de la défense seraient couverts par les exemptions de licence, ce qui augmenterait la rapidité et la prévisibilité de ces transactions.

Les États-Unis délivrent chaque année environ 3 800 licences de contrôle des exportations de matériel de défense pour l'Australie, dont l'approbation a pris jusqu'à 18 mois, tandis que les approbations en Grande-Bretagne ont pris 100 jours.

Les responsables australiens et américains ont indiqué que le département d'État américain disposera d'un délai de 45 jours pour se prononcer sur les transferts de technologies figurant sur la liste des exclusions entre les gouvernements et l'industrie, et de 30 jours pour les transferts de gouvernement à gouvernement.

Le département d'État a déclaré qu'une période de 90 jours de commentaires publics pour la règle finale intérimaire "permettra d'affiner la règle ultérieurement"

Il a ajouté que l'objectif était de "maximiser l'innovation et de renforcer mutuellement nos trois bases industrielles de défense en facilitant des milliards de dollars d'échanges commerciaux sécurisés et sans licence dans le domaine de la défense"

Un projet de règlement rendu public à la fin du mois d'avril a été salué par l'Australie comme changeant la donne, bien que certains experts en matière de contrôle des exportations de défense aient déclaré à l'époque que la liste des exclusions était si large qu'elle rendait les changements de politique presque insignifiants. Parmi les exclusions figuraient certaines technologies destinées aux sous-marins et à l'hypersonique.

Le fonctionnaire du département d'État a déclaré que la liste actualisée des exclusions contenait toujours "certaines technologies submersibles, certaines technologies acoustiques sous-marines" pertinentes pour AUKUS.

Toutefois, cela ne signifie pas que ces technologies ne peuvent pas être exportées. "Tout ce que cela signifie, c'est que nous devons obtenir une licence pour ces technologies avant de les exporter", a déclaré le fonctionnaire, ajoutant que les demandes devraient être traitées dans un délai de 30 à 45 jours.

"Nous allons nous assurer que le commerce peut avoir lieu, qu'il peut avoir lieu à la vitesse de la pertinence, en toute sécurité", a déclaré le fonctionnaire.

La présentation du projet en avril a été suivie d'une période de consultation d'un mois au cours de laquelle les organismes industriels et les entreprises de défense ont demandé que la liste des exclusions soit réduite.

Le président républicain de la commission des affaires étrangères de la Chambre des représentants des États-Unis, Michael McCaul, s'est félicité de la décision de jeudi, mais a déclaré qu'elle était attendue depuis longtemps et qu'"il y a encore trop d'éléments essentiels à la mise en œuvre complète d'AUKUS qui ne sont pas inclus dans cette exemption".

"Tant que la liste des technologies exclues ne sera pas limitée à une poignée d'éléments, comme l'a voulu le Congrès, les réglementations gouvernementales continueront d'entraver la capacité de cette alliance cruciale à dissuader réellement tout conflit dans l'Indo-Pacifique", a-t-il déclaré dans un communiqué.

Eric Fanning, président de l'Association des industries aérospatiales, a déclaré dans un communiqué que l'annonce de jeudi marquait un "progrès important" dans le renforcement de la coopération trilatérale en matière de commerce et de technologie dans le domaine de la défense, bien qu'il ne s'agisse que "de la première étape dans l'établissement des règles du jeu pour la mise en œuvre d'AUKUS"

Jeff Bialos, ancien haut fonctionnaire du Pentagone aujourd'hui associé au cabinet d'avocats Eversheds Sutherland, a déclaré que les détails de la dérogation finale à l'ITAR seraient essentiels, car s'ils étaient trop compliqués sur le plan administratif, ils tomberaient en désuétude et compromettraient l'objectif d'une coopération technologique renforcée.