(Mise à jour de l'article du 26 septembre avec des détails sur les entreprises du Xinjiang (paragraphes 9-10)) par Doina Chiacu et Karen Freifeld
WASHINGTON, 27 septembre (Reuters) - Les États-Unis ont restreint mardi les importations de trois nouvelles entreprises chinoises dans le cadre d'un effort visant à éliminer de la chaîne d'approvisionnement américaine les produits fabriqués à l'aide du travail forcé des minorités ouïghoures.
Xinjiang Tianmian Foundation Textile Co Ltd, Xinjiang Tianshan Wool Textile Co. Ltd et Xinjiang Zhongtai Group Co. Ltd ont été ajoutées à la liste des entités visées par la loi sur la prévention du travail forcé des Ouïghours, selon un communiqué du gouvernement, ce qui porte à 27 le nombre total d'entités figurant sur cette liste.
Les trois entreprises ont été désignées en raison de leurs pratiques commerciales impliquant des minorités ouïghoures et d'autres groupes persécutés, a indiqué le ministère américain de la sécurité intérieure dans un communiqué.
"Nous ne tolérons pas les entreprises qui recourent au travail forcé et qui violent les droits de l'homme pour faire des bénéfices", a déclaré Alejandro Mayorkas, secrétaire à la sécurité intérieure, dans le communiqué.
Les trois entreprises ont été désignées pour avoir collaboré avec le gouvernement du Xinjiang en vue de recruter et de transporter, d'héberger ou d'utiliser le travail forcé d'Ouïghours, de Kazakhs, de Kirghizes ou de membres d'autres groupes persécutés en dehors de la région, ont indiqué les États-Unis.
Un porte-parole du ministère chinois des affaires étrangères a qualifié les allégations de travail forcé au Xinjiang de "mensonge du siècle", ajoutant qu'elles visaient à discréditer la Chine et à freiner son développement.
"En substance, (the U.S.) sape la prospérité et la stabilité du Xinjiang, freine le développement de la Chine et détruit les règles du commerce international et l'ordre du marché", a déclaré le porte-parole Wang Wenbin lors d'un point de presse.
La société Xinjiang Tianmian Foundation Textile Co fabrique du fil et d'autres produits textiles, selon le communiqué américain. Xinjiang Zhongtai Group Co produit et vend du chlorure de polyvinyle (PVC) et d'autres matériaux textiles, chimiques et de construction. Xinjiang Tianshan Wool Textile Co vend des vêtements en cachemire et en laine, entre autres produits.
Ces entreprises sont toutes basées au Xinjiang. Elles n'ont pas répondu immédiatement aux demandes de commentaires.
En 2022, le groupe Xinjiang Zhongtai est devenu la première entreprise publique du Xinjiang à figurer sur la liste des 500 premières entreprises mondiales du magazine Fortune, selon l'agence de presse nationale Xinhua.
Une loi de 2021, la Uyghur Forced Labor Prevention Act Entity List (UFLPA), interdit l'importation aux États-Unis de biens produits au Xinjiang ou par des entreprises figurant sur la liste, à moins que l'importateur ne puisse prouver que ces biens n'ont pas été produits dans le cadre du travail forcé.
Les autorités américaines pensent que les autorités chinoises ont établi des camps de travail pour les Ouïghours et d'autres groupes minoritaires musulmans dans la région occidentale du Xinjiang. Pékin nie tout abus.
Le département d'État a mis à jour mardi son avis aux entreprises sur la chaîne d'approvisionnement de Xingjiang afin d'attirer l'attention sur "le génocide et les crimes contre l'humanité en cours au Xinjiang et sur les preuves d'un recours généralisé au travail forcé dans cette région"
Il a souligné l'urgence pour les entreprises de prendre des mesures de diligence raisonnable, notamment d'identifier, d'évaluer et d'agir sur les risques de travail forcé et de violation des droits de l'homme pour les travailleurs.
Certains groupes et militants ouïghours ont été frustrés par le rythme et la qualité de l'application de la loi sur la prévention du travail forcé des Ouïghours. Le sénateur Marco Rubio, qui a contribué à l'introduction de cette loi, a exhorté l'administration Biden à ajouter d'autres entreprises à la liste.
"Il existe potentiellement des milliers d'entreprises et d'entités basées en Chine qui se rendent complices de travail forcé", a déclaré M. Rubio dans un communiqué. "La lenteur du processus enhardit ceux qui profitent du travail des esclaves
En août, les États-Unis ont interdit l'accès au site aux produits de deux entreprises chinoises qui ont été ajoutées à la liste.
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