Les États-Unis restreignent les activités de forage et d'exploitation minière dans les régions sauvages de l'Alaska, ce qui suscite la colère des dirigeants de l'État

information fournie par Reuters •22/04/2024 à 18:10

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(Modifications pour ajouter la virgule à la conversion en hectare au paragraphe 7) par Nichola Groom

L'administration Biden a pris des mesures vendredi pour limiter le forage pétrolier et gazier ainsi que l'exploitation minière en Alaska, ce qui a suscité la colère des représentants de l'État qui ont déclaré que ces restrictions coûteraient des emplois et rendraient les États-Unis dépendants des ressources étrangères, mais a réjoui les écologistes.

Ces mesures s'inscrivent dans le droit fil des efforts déployés par le président Joe Biden () pour limiter les activités pétrolières et gazières sur les terres publiques et préserver 30 % des terres et des eaux américaines afin de lutter contre le changement climatique.

Le ministère de l'intérieur a finalisé un règlement visant à bloquer l'exploitation pétrolière et gazière sur 40 % de la réserve nationale de pétrole de l'Alaska afin de protéger les habitats des ours polaires, des caribous et d'autres espèces sauvages, ainsi que le mode de vie des communautés indigènes.

L'agence a également déclaré qu'elle rejetterait la proposition d'une agence d'État de construire une route de 211 miles (340 km) destinée à permettre l'exploitation minière dans le district minier d'Ambler, dans le centre-nord de l'Alaska.

L'agence a invoqué des risques pour les populations de caribous et de poissons dont des dizaines de communautés autochtones dépendent pour leur subsistance.

"Je suis fier que mon administration prenne des mesures pour préserver plus de 13 millions d'hectares dans l'Arctique occidental et pour honorer la culture, l'histoire et la sagesse durable des autochtones de l'Alaska qui vivent sur ces terres et les gèrent depuis des temps immémoriaux", a déclaré M. Biden dans un communiqué.

La NPR-A, comme on l'appelle, est une zone de 23 millions d'acres (9,3 millions d'hectares) sur le versant nord de l'État, qui constitue la plus grande étendue de terres publiques non perturbées aux États-Unis. La nouvelle règle interdirait la location de pétrole et de gaz sur 10,6 millions d'acres (4,3 millions d'hectares) tout en limitant le développement sur plus de 2 millions d'acres supplémentaires (809 000 hectares).

La règle n'affecterait pas les opérations pétrolières et gazières existantes, y compris le projet Willow de ConocoPhillips COP.N , d'une valeur de 8 milliards de dollars, que l'administration Biden a approuvé l'année dernière.

Actuellement, les concessions pétrolières et gazières couvrent environ 2,5 millions d'acres (1 million d'hectares).

La population autochtone de l'Alaska est divisée sur l'exploitation du pétrole et du gaz, et certains groupes se sont fermement opposés à la décision de l'administration, affirmant que les taxes sur l'industrie aident à soutenir les écoles et les infrastructures dans leurs communautés.

"La règle finale de la NPR-A nuira aux habitants que le gouvernement fédéral prétend aider en annulant des années de progrès, en appauvrissant nos communautés et en mettant en péril notre culture Iñupiaq", a déclaré le président de Voice of the Arctic Inupiat, Nagruk Harcharek, dans un communiqué.

Le projet Ambler Access, proposé par l'Alaska Industrial and Development Export Authority, permettrait d'exploiter une mine dans une région où se trouvent des gisements de cuivre, de zinc et de plomb, et de créer des emplois, selon l'autorité.

Le Bureau of Land Management de l'Intérieur a publié son analyse environnementale du projet vendredi, recommandant l'absence d'action en tant qu'alternative privilégiée. Le projet doit maintenant faire l'objet d'une décision finale du ministère de l'intérieur.

Ambler Metals, une entreprise qui cherche à développer la région, a déclaré qu'elle n'abandonnerait pas.

"Nous restons attachés à cet important projet et continuerons à aller de l'avant en utilisant tous les moyens possibles", a déclaré Kaleb Froelich, directeur général de l'entreprise, dans un communiqué.

Des sénateurs républicains de l'Alaska et de plusieurs autres États ont tenu une conférence de presse jeudi pour dénoncer les décisions très attendues de l'administration.

"Lorsque l'on interdit l'accès à nos ressources, lorsque l'on dit que l'on ne peut pas forer, que l'on ne peut pas produire, que l'on ne peut pas explorer, que l'on ne peut pas transporter, c'est l'insécurité énergétique dont nous parlons", a déclaré la sénatrice Lisa Murkowski. "Nous aurons toujours besoin de germanium, de gallium, de cuivre. Nous aurons toujours besoin de pétrole. Mais nous ne l'obtiendrons pas en Alaska"

Les écologistes, qui constituent une part importante de la base de M. Biden avant les élections américaines du 5 novembre , ont salué les mesures prises pour protéger les habitats et les ressources culturelles à un moment où la région est en pleine mutation.

"Alors que l'Arctique subit des changements climatiques spectaculaires, cette nouvelle règle (sur NPR-A) est absolument nécessaire pour protéger les oiseaux, les caribous et les poissons", a déclaré David Krause, directeur exécutif par intérim d'Audubon Alaska.