((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par David Shepardson
Le ministère américain des transports (USDOT) propose jeudi de nouvelles règles pour renforcer la protection des passagers des compagnies aériennes qui utilisent des fauteuils roulants.
Le secrétaire aux transports, Pete Buttigieg, a déclaré que la réglementation proposée constituait la plus grande extension des droits des utilisateurs de fauteuils roulants depuis 2008 et qu'elle permettrait à l'USDOT de tenir les compagnies aériennes pour responsables des dommages causés aux fauteuils roulants ou de tout retard dans leur retour.
"Des millions d'Américains handicapés ne prennent pas l'avion en raison des pratiques inadéquates des compagnies aériennes et de l'insuffisance de la réglementation gouvernementale", a déclaré M. Buttigieg.
"Nous n'avons pas eu le type d'incitations économiques qui obligent les compagnies aériennes à accorder suffisamment d'attention à la manipulation correcte des fauteuils roulants
En 2023, 11 527 fauteuils roulants et scooters ont été mal traités par les compagnies aériennes aux États-Unis, soit une augmentation de 11,5 % par rapport à 2022, et 5,5 millions d'Américains utilisaient un fauteuil roulant, selon l'USDOT.
Selon la proposition, les passagers pourraient choisir le fournisseur pour les réparations ou les remplacements de fauteuils roulants endommagés ou malmenés. L'USDOT propose également d'obliger les compagnies aériennes à fournir des fauteuils roulants de prêt et à transporter les fauteuils roulants retardés jusqu'à la destination finale du passager dans les 24 heures suivant l'arrivée.
L'USDOT souhaite également renforcer la formation des employés et exiger des compagnies aériennes qu'elles veillent à ce que des fauteuils roulants personnels soient disponibles le plus près possible de la porte de l'avion pour les passagers qui en sortent.
En juillet de l'année dernière, l'USDOT a également déclaré qu'il exigerait des compagnies aériennes que les toilettes des futurs avions à couloir unique soient suffisamment grandes pour permettre à un passager handicapé et à son accompagnateur d'y pénétrer et d'y manœuvrer.
La proposition sera soumise aux commentaires du public pendant 60 jours.
Le ministère envisage de nouvelles réglementations pour permettre aux passagers de rester dans leur propre fauteuil roulant lorsqu'ils prennent l'avion.
En septembre, United Airlines UAL.O a accepté, à la suite d'une enquête, d'améliorer les voyages aériens pour les passagers en fauteuil roulant dans le cadre d'un accord avec l'USDOT, notamment en offrant des remboursements de la différence si un vol à tarif plus élevé est nécessaire pour accueillir un fauteuil roulant d'une taille spécifique.
L'USDOT souhaite recevoir des commentaires sur l'opportunité d'imposer cette pratique de remboursement et a révélé qu'il y avait des enquêtes en cours sur des fauteuils roulants mal traités.
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