Les Etats-Unis nient vouloir quitter militairement l'Irak

information fournie par Reuters •06/01/2020 à 23:02

 (Actualisé avec démentis)
    BAGDAD, 6 janvier (Reuters) - Les Etats-Unis n'ont pas
l'intention de quitter militairement l'Irak, a assuré lundi le
secrétaire américain à la Défense, démentant les informations de
Reuters annonçant le départ imminent de la coalition
internationale, conformément à la décision votée dimanche par
parlement de Bagdad.
    "Il n'y a eu aucune décision de quitter l'Irak", a déclaré
Mark Esper, interrogé sur ces informations qui proviendraient
d'une lettre du commandant américain de la coalition formée à
l'initiative de Washington pour combattre l'Etat islamique.
    "Je ne sais pas ce que c'est que cette lettre (...) Nous
essayons de savoir d'où elle vient, de quoi il s'agit, mais
aucune décision de quitter l'Irak n'a été prise, point final",
a-t-il ajouté.  
    Selon le général Mark Milley, chef d'état-major de l'armée
américaine, il s'agit d'un projet mal rédigé destiné à informer
Bagdad d'une recrudescence des mouvements de troupes. "C'est mal
formulé. Il laisse croire à un retrait. Ce n'est pas le cas",
a-t-il déclaré à un groupe de journalistes.
    La lettre dont Reuters a pris connaissance annonce le départ
imminent des forces de la coalition, sans préciser si la mesure
concerne la totalité des effectifs américains en Irak, qui sont
de l'ordre de 5.000 hommes. 
    "Monsieur, par respect pour la souveraineté de la République
d'Irak et conformément à la demande du parlement irakien et du
Premier ministre, la CJTF-OIR va repositionner des forces au
cours des prochains jours et des prochaines semaines pour
assurer la poursuite de sa mission", écrit le général américain
William H. Seely III, commandant de la Combined Joint Task Force
– Operation Inherent Resolve.
    "Nous respectons votre décision souveraine d'ordonner notre
départ", ajoute-t-il dans cette lettre adressée au département
des opérations conjointes du ministère irakien de la Défense,
dont l'authenticité a été confirmée à Reuters par une source
militaire irakienne. 
    Plusieurs hélicoptères ont survolé Bagdad dans la soirée.
Dans sa lettre, le commandant de la coalition annonce un
surcroît des survols de la capitale pendant la période des
évacuations. 

 (Ahmed Aboulenein, version française Jean-Philippe Lefief)