Les États-Unis font face à une pénurie de vapes en raison des droits de douane chinois et des saisies qui touchent Geek Bar

information fournie par Reuters •05/06/2025 à 12:00

((Traduction automatisée par Reuters à l'aide de l'apprentissage automatique et de l'IA générative, veuillez vous référer à l'avertissement suivant: https://bit.ly/rtrsauto)) par Emma Rumney

Les marques de vape populaires comme Geek Bar pourraient devenir plus chères aux États-Unis - si tant est que vous puissiez les trouver.

Les expéditions de vapes de la Chine vers les États-Unis se sont quasiment arrêtées en mai par rapport à l'année dernière, montrent les données officielles, frappées par les droits de douane du président américain Donald Trump et la répression des e-cigarettes non autorisées sur le plus grand marché mondial des alternatives au tabac.

Cela inclut Geek Bar, une marque de vapes aromatisées qui n'est pas autorisée à la vente aux États-Unis, mais qui avait été largement disponible en raison de contrôles d'importation poreux.

Un distributeur, qui a demandé à ne pas être nommé parce que son entreprise vend des vapes non autorisées, a déclaré à Reuters que l'un des fournisseurs de vapes du magasin recevait normalement 100 boîtes de vapes Geek Bar par semaine, mais qu'il n'en recevait plus que dix à l'heure actuelle. Un autre fournisseur a imposé des limites d'achat sans précédent.

"Il y a eu beaucoup de problèmes au niveau de la chaîne d'approvisionnement lors de la COVID-19, a déclaré cette personne. "Mais je n'ai jamais vu cela."

Le fournisseur américain a limité les achats à cinq boîtes à la fois en raison de "l'augmentation des prix liée aux tarifs et de la disponibilité limitée sur le marché", selon un avis non daté adressé aux clients et consulté par Reuters.

La décision de Trump d'imposer des droits de douane élevés à la Chine, désormais de 30 % après avoir culminé à 145 % en avril, ainsi que les saisies massives de vapes non autorisées, ont limité l'offre de marques de vape appartenant à des Chinois et de Geek Bar en particulier, selon cinq sources industrielles et des avis de grossistes américains de Geek Bar examinés par Reuters.

Entre le 1er et le 28 mai, la Food and Drug Administration (FDA) n'a enregistré que 71 expéditions de produits étiquetés comme des e-cigarettes ou des vapes en provenance de Chine, contre près de 1 200 au cours de la même période l'année dernière. Ces importations avaient chuté de 40 % à 60 % en février, mars et avril, après l'entrée en fonction de Trump, mais se sont effondrées en mai, montrent les données.

"En raison de l'augmentation des droits de douane, de la hausse des coûts de production et de la réduction de la capacité de la chaîne d'approvisionnement, le fabricant nous a informés qu'il allait réduire son volume d'approvisionnement à court terme", a écrit un grossiste Geek Bar de la région des États-Unis à ses clients le 22 avril dans un courriel transmis à Reuters.

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En attendant, les distributeurs de produits de vapotage s'attendent à ce que les prix évoluent dans une seule direction. "Avec les droits de douane, les prix vont certainement augmenter", a déclaré un distributeur américain de produits de vapotage qui a demandé à ne pas être nommé.

Mais cela n'aura peut-être pas beaucoup d'impact sur les ventes. Les fabricants de vape non autorisés bénéficient de marges importantes et peuvent donc absorber une partie du coût des droits de douane, a déclaré Luis Pinto, porte-parole de la filiale américaine de British American Tobacco BATS.L .

Par ailleurs, les consommateurs accros aux vapes ont tendance à continuer d'acheter, même si le prix augmente.

"Si le prix augmente, le prix augmente. Nous parlons ici de nicotine", a déclaré le distributeur de vapes, ajoutant que contrairement à d'autres produits, les utilisateurs dépendants ont besoin de leur dose.

Des produits comme Geek Bar, dont le prix est actuellement d'environ 20 dollars, resteraient intéressants même avec une augmentation de 5 dollars, a déclaré cette personne.

Le fabricant de Geek Bar, Guangdong Qisitech, n'a pas répondu à une demande de commentaire envoyée à son adresse électronique générale.

Luis Pinto a convenu que les droits de douane entraîneront une augmentation des prix, mais probablement pas au point de "constituer un obstacle à l'utilisation".

La plupart des vapes qui arrivent sur les étagères américaines sont fabriquées à Shenzhen, qui répond à la majorité de la demande mondiale en matière de vapes.

Certaines usines y fabriquent des dispositifs pour de grands fabricants de tabac disposant d'une licence légale pour vendre leurs produits aux États-Unis, tels que Japan Tobacco International 2914.T . D'autres alimentent un marché en plein essor pour des appareils non réglementés que les autorités américaines jugent illégaux à l'importation ou à la vente.

Afin d'atténuer les droits de douane, les producteurs illicites de vapes peuvent mal étiqueter ou sous-évaluer leurs expéditions, ou encore falsifier leur origine pour faire croire qu'elles proviennent d'un pays où les droits de douane sont moins élevés, comme l'Indonésie, le Viêt Nam ou le Mexique, a expliqué Luis Pinto.

Selon les déclarations publiques de la FDA et du service des douanes et de la protection des frontières, les vapes en provenance de Chine sont souvent introduites en contrebande aux États-Unis, déguisées en d'autres articles, tels que des chaussures ou des jouets, afin d'échapper aux agents chargés de repérer les vapes non autorisées à la frontière.

Geek Bar était de loin la marque de vape non autorisée la plus populaire aux États-Unis l'année dernière, représentant environ un quart des ventes recensées par la société d'études de marché Circana en 2024, malgré l'absence de licence de vente de la part de la FDA, qui s'est efforcée de contenir les importations illégales en provenance de Chine.

La marque, ainsi que des milliers d'autres marques souvent fabriquées en Chine et dépourvues d'autorisation de la FDA, sont stockées par des grossistes et des détaillants dans tout le pays, souvent vendues aux côtés de marques autorisées de grandes sociétés de tabac comme BAT et Altria MO.N .

ACHAT DE PANIQUE

Les droits de douane américains ont provoqué une panique chez les acheteurs américains, une augmentation des frais d'expédition et des risques à la frontière, ont déclaré le distributeur, un ancien distributeur et une personne ayant travaillé pour une grande entreprise chinoise de produits de vapotage.

Selon deux des sources, les saisies importantes de produits de vapotage ont également joué un rôle important dans les problèmes d'approvisionnement du Geek Bar. La FDA a annoncé une importante saisie à Chicago en février, et son nouveau commissaire Marty Makary s'est engagé à sévir contre les produits de vapotage non autorisés.

Les avis du gouvernement sur les marchandises saisies font état d'autres saisies de produits de vapotage en mars et avril.

La croissance de Geek Bar et d'autres marques de vape non réglementées a grignoté la part de marché de cigarettiers comme Altria et BAT, qui estiment que les e-cigarettes non autorisées ont représenté quelque 70 % de toutes les ventes de vape aux États-Unis l'année dernière.

Billy Gifford, directeur général d'Altria, a déclaré aux investisseurs en avril qu'il espérait que les droits de douane conduiraient à "une application beaucoup plus stricte" des vapes à la frontière.

La guerre commerciale entre Trump et la Chine a également entraîné un effondrement du fret aérien et de la capacité d'expédition entre la Chine et les États-Unis, ce qui limite la capacité d'expédition de marchandises, y compris les vapes.

Les données de la FDA ne prennent en compte que les expéditions correctement déclarées comme étant des vapes. Par conséquent, elle a enregistré une baisse des expéditions de vapes depuis 2020, même si les ventes de l'industrie ont augmenté.

Un porte-parole de la FDA a déclaré que l'agence s'attend à ce que le nombre d'expéditions qu'elle capture augmente à mesure qu'elle intensifie ses efforts pour assurer la conformité et empêcher les importations illégales.

Les fabricants de vape non autorisés ont également déplacé leur production en Indonésie, un changement que des droits de douane prolongés sur la Chine accéléreraient probablement, a déclaré l'ancien employé.

Les fabricants de produits de vapotage sont "très adaptables", a déclaré cette personne. "Quoi qu'il arrive aux États-Unis, le secteur survivra."