(Plus d'informations sur l'enquête, le contexte de la législation sur les compagnies aériennes et le programme Delta) par David Shepardson
Le ministère américain des transports examine les programmes de fidélisation des grandes compagnies aériennes américaines pour y déceler d'éventuelles pratiques trompeuses ou déloyales, a déclaré jeudi l'agence, alors que les autorités de régulation renforcent leur contrôle sur l'industrie du transport aérien.
Le département a rencontré ces dernières semaines les compagnies aériennes pour discuter des programmes de fidélisation populaires, notamment des pratiques de transparence lors de la réservation de billets primes, de la transférabilité des miles et du préavis donné avant d'effectuer des changements, ont déclaré deux sources à l'agence Reuters.
L'USDOT se penche également sur la question de la dévaluation des miles des grands voyageurs, qui rend plus difficile la réservation de billets primes, a déclaré une autre source à l'agence Reuters.
"Nous prévoyons d'examiner attentivement les plaintes concernant les programmes de fidélisation et d'exercer notre autorité pour enquêter sur les compagnies aériennes en cas de pratiques déloyales et trompeuses qui nuisent aux voyageurs, si cela est justifié", a déclaré un porte-parole duministère. "Les fonctionnaires du ministère des transports rencontrent activement les compagnies aériennes américaines et recueillent davantage d'informations sur cette question
Delta Air Lines et United Airlines se sont refusées à tout commentaire, tandis que d'autres compagnies n'ont pas fait de commentaires dans l'immédiat. Les miles des grands voyageurs constituent l'un des programmes de fidélisation les plus populaires.
Delta, qui a déclaré en 2020 qu'elle comptait plus de 100 millions de membres, a enregistré l'année dernière un nombre record de 8,5 millions de nouveaux membres.
Ces réunions interviennent alors que certains membres du Congrès s'inquiètent des programmes de fidélisation.
En octobre, le président de la commission judiciaire du Sénat, Dick Durbin, et le sénateur républicain Roger Marshal ont interrogé le ministère des transports et le Bureau de la protection financière des consommateurs au sujet de "rapports troublants" faisant état de pratiques déloyales et trompeuses dans les programmes de fidélisation des compagnies aériennes.
Les deux sénateurs ont cité des rapports selon lesquels "les compagnies aériennes modifient les systèmes de points de manière déloyale pour les consommateurs, notamment en dévalorisant les points, ce qui signifie qu'il faut plus de points qu'initialement prévu pour obtenir les récompenses promises"
Lesgrandes compagnies aériennes ont exercé une forte pression sur le Congrès cette année pour qu'il rejette la législation coparrainée par M. Durbin et M. Marshall qui, selon eux, menace leur capacité à offrir des cartes de crédit à récompenses qui donnent aux consommateurs des miles de grand voyageur pour effectuer des transactions.
Selon M. Durbin, le projet de loi s'attaquerait aux frais "scandaleux" facturés par Visa et Mastercard et stimulerait la concurrence en demandant à la Réserve fédérale de veiller à ce que les grandes banques émettrices de cartes de crédit offrent un choix d'au moins deux réseaux sur lesquels une transaction de crédit électronique peut être traitée.
Les compagnies aériennes affirment qu'il y a au moins 30 millions de détenteurs de cartes de crédit dans l'industrie du transport aérien aux États-Unis. En octobre, Delta DAL.N a revu certaines modifications de son programme de fidélisation annoncées en septembre, après que certains membres eurent fait part de leurs préoccupations.
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