(Ajout des détails de la transaction et du contexte)
23 août (Reuters) - Le département d'État américain a approuvé la vente à Taïwan, pour un montant de 500 millions de dollars, de systèmes infrarouges de recherche et de poursuite pour les avions de chasse F-16, ainsi que d'autres équipements, a déclaré le Pentagone mercredi.
"La vente proposée de cet équipement et de ce soutien ne modifiera pas l'équilibre militaire de base dans la région", a déclaré le Pentagone dans un communiqué. Cette décision pourrait irriter Pékin, qui a demandé à plusieurs reprises aux États-Unis - le principal fournisseur d'armes de Taïwan - de cesser de vendre des armes à l'île.
Le Pentagone a déclaré que le principal contractant serait Lockheed Martin Corp LMT.N , qui fabrique le F-16.
Les dépenses militaires de Taïwan augmenteront de 3,5 % en glissement annuel pour atteindre un nouveau record en 2024, a déclaré lundi la présidente Tsai Ing-wen, qui s'est engagée à améliorer les défenses face à la menace croissante de la Chine, qui considère Taïwan comme son propre territoire.
Les 500 millions de dollars représentent la valeur maximale potentielle du contrat et la valeur réelle en dollars sera inférieure, a déclaré le Pentagone.
À la fin du mois dernier, les États-Unis ont dévoilé un programme d'aide à l'armement pour Taïwan d'une valeur de 345 millions de dollars.
Malgré l'approbation du département d'État, la notification n'indique pas qu'un contrat a été signé ou que les négociations sont terminées.
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