Les États-Unis affirment que Boeing n'a pas respecté l'accord sur les poursuites pénales concernant le 737 MAX 2021

information fournie par Reuters •15/05/2024 à 03:10

((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))

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Les États-Unis pourraient poursuivre Boeing, décision à prendre d'ici le 7 juillet

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Boeing pourrait se voir infliger des amendes et une surveillance plus stricte en cas de poursuites américaines

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Boeing estime avoir respecté l'accord de 2021

(Le texte a été remanié pour fournir un contexte à l'explosion de l'avion en vol en janvier. Il ajoute la déclaration de Boeing aux paragraphes 7 et 8, les commentaires des avocats des familles des victimes aux paragraphes 12 et 13, et les prochaines mesures possibles du ministère de la justice aux paragraphes 16 et 18) par David Shepardson et Mike Spector

Le ministère américain de la Justice a déclaré mardi que Boeing Co BA.N avait manqué à ses obligations dans le cadre d'un accord de 2021 qui protégeait le constructeur d'avions contre les poursuites pénales liées aux accidents mortels du 737 MAX en 2018 et 2019, qui ont tué 346 personnes.

Le ministère de la Justice a déclaré dans une plainte déposée au Texas que l'avionneur américain n'avait pas "conçu, mis en œuvre et appliqué un programme de conformité et d'éthique pour prévenir et détecter les violations des lois américaines sur la fraude dans l'ensemble de ses activités"

Les fonctionnaires du ministère de la justice ont fait cette constatation à la suite d'une autre explosion en vol survenue en janvier, qui a mis en évidence des problèmes persistants de sécurité et de qualité chez Boeing. Un panneau s'est détaché d'un nouveau Boeing 737 MAX 9 lors d'un vol d'Alaska Airlines

ALK.N le 5 janvier, deux jours seulement avant l'expiration de l'accord de 2021 protégeant Boeing de toute poursuite judiciaire concernant les précédents accidents mortels.

Cette décision expose Boeing à d'éventuelles poursuites pénales pour les crashs de 2018 et 2019, qui pourraient être assorties de lourdes sanctions financières et d'une surveillance plus stricte, ce qui aggraverait la crise de l'entreprise et l'atteinte à sa réputation résultant de l'explosion de janvier.

Bien que Boeing soit désormais passible de poursuites en raison de la violation de l'accord de 2021, le ministère de la Justice a déclaré dans le document déposé au tribunal que les autorités prendraient en compte les mesures prises par le constructeur d'avions pour remédier à la violation de l'accord avant de décider de la marche à suivre.

Le ministère de la justice a demandé à Boeing de répondre avant le 13 juin et a l'intention de décider s'il y a lieu de poursuivre Boeing avant le 7 juillet.

Boeing a confirmé que le ministère de la Justice lui avait fait savoir qu'il estimait que la société avait enfreint l'accord conclu en 2021, connu sous le nom d'accord de poursuite différée (deferred prosecution agreement, ou DPA).

"Nous pensons avoir respecté les termes de cet accord et attendons avec impatience l'occasion de répondre au ministère sur cette question", a déclaré Boeing dans un communiqué publié mardi en fin de journée. "Ce faisant, nous nous engagerons auprès du ministère avec la plus grande transparence, comme nous l'avons fait pendant toute la durée de l'accord, y compris en réponse à leurs questions après l'accident de l'avion 1282 d'Alaska Airlines

Le ministère de la Justice s'est refusé à tout commentaire au-delà de la procédure judiciaire.

La crise actuelle de Boeing a déjà donné lieu à un remaniement de la direction et à des enquêtes gouvernementales. Lors d'une audition au Sénat américain en avril, un ingénieur de Boeing a déclaré que la société avait pris des raccourcis dangereux dans la fabrication de certains avions et l'avait mis à l'écart lorsqu'il avait soulevé des problèmes de sécurité, ce que la société conteste.

Les parents des personnes tuées dans les accidents et leurs avocats ont quant à eux affirmé que Boeing avait violé l'accord conclu en 2021 avec les procureurs, qui exigeait de la société qu'elle révise son programme de conformité. Les procureurs fédéraux avaient précédemment accepté de demander à un juge d'abandonner les poursuites pénales à l'encontre du constructeur d'avions à condition qu'il respecte les termes de l'accord sur une période de trois ans.

Or, l'explosion en vol du 5 janvier s'est produite deux jours seulement avant l'expiration de l'accord. Les fonctionnaires du ministère de la justice ont examiné cet incident dans le cadre d'une enquête plus large visant à déterminer si Boeing a violé l'accord, ont déclaré à Reuters des personnes connaissant bien le dossier.

Les fonctionnaires du ministère de la justice doivent rencontrer les membres des familles des victimes des précédents accidents mortels et leurs avocats le 31 mai pour discuter de leur décision, selon la correspondance examinée par Reuters.

"Il s'agit d'un premier pas important vers la responsabilisation de Boeing pour la mort des 346 passagers et membres d'équipage des deux vols", a déclaré à Reuters Paul Cassell, un avocat représentant les membres des familles des victimes. "Mais le ministère de la justice doit maintenant faire avancer les poursuites, de manière vigoureuse et efficace, en vue d'une condamnation

Erin Applebaum, une autre avocate représentant les familles des victimes, a déclaré à Reuters qu'elle et ses clients étaient "heureux que le ministère de la justice ait choisi de faire ce qu'il fallait" et qu'ils espéraient que des poursuites seraient engagées.

PROCHAINES ÉTAPES

En janvier 2021, Boeing a accepté de payer 2,5 milliards de dollars pour mettre fin à une enquête criminelle sur la conduite de l'entreprise lors des précédents accidents mortels. La société a accepté d'indemniser les proches des victimes et de revoir ses pratiques de conformité dans le cadre de l'accord conclu avec les procureurs.

L'accord donne aux autorités américaines six mois à compter de son expiration, le 7 janvier, pour décider de poursuivre Boeing sur la base d'une accusation de complicité de fraude à l'égard de l'administration fédérale de l'aviation, ou de rechercher d'autres solutions que le classement de l'affaire.

Les procureurs peuvent prolonger d'un an l'accord de 2021 ou demander à ce qu'un contrôleur soit nommé par le tribunal, ce qui représente un changement coûteux par rapport à l'accord de 2021, dans le cadre duquel Boeing était autorisé à superviser ses propres changements de pratiques.

Le ministère de la justice pourrait également tenter d'infliger au constructeur d'avions des amendes supplémentaires ou l'inciter à plaider coupable, ce qui pourrait affecter la capacité de Boeing à obtenir des contrats gouvernementaux, selon une étude de Reuters portant sur les actions des procureurs à la suite de constatations de violations d'autres accords similaires par des entreprises.

Les violations de tels accords reportant les poursuites sont rares. Mais le ministère de la justice, sous la présidence de Joe Biden , a renforcé la surveillance des entreprises récidivistes et a pénalisé les sociétés qui violaient ces accords.

Il y a un peu plus d'un an, la société suédoise Ericsson

ERICb.ST a accepté de payer une lourde amende et de plaider coupable après avoir violé son propre accord de 2019 avec les procureurs.