(Mises à jour avec le commentaire de Surgical Care au paragraphe 7) par Mike Scarcella
Le ministère américain de la Justice a demandé à un juge d'annuler les poursuites engagées par le gouvernement contre une filiale de UnitedHealth Group UNH.N accusée de restreindre illégalement la mobilité de ses employés, marquant ainsi un nouveau revers dans les efforts déployés par le gouvernement pour appliquer les lois concurrence pénales aux marchés du travail.
Les procureurs américains ont demandé au juge Sam Lindsay de rejeter les accusations portées contre Surgical Care Affiliates LLC et une entité apparentée, SCAI Holdings LLC, dans un document déposé à l'adresse devant le tribunal fédéral de Dallas .
La société Surgical Care, basée à Deerfield, dans l'Illinois, exploite l'un des plus grands centres de chirurgie ambulatoire du pays.
Surgical Care Affiliates et SCAI Holdings ont été accusées en 2021 d'avoir enfreint la loi concurrence américaine dans le cadre d'une prétendue conspiration avec des rivaux du secteur visant à ne pas solliciter les employés de haut niveau des uns et des autres.
Le gouvernement a déclaré que le rejet de l'affaire "permettra de préserver le temps et les ressources de ce tribunal"
Un porte-parole du ministère de la justice n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
Dans un communiqué publié mardi, un représentant de Surgical Care a qualifié la décision du ministère de la Justice de "bon résultat" et a déclaré que "cette affaire n'aurait jamais dû être intentée"
UnitedHealth n'a pas fait de commentaire dans l'immédiat.
Cette décision s'inscrit dans le cadre d'une série de défaites dans d'autres affaires pénales concurrence liées au travail et suivies de près par des tribunaux fédéraux au Texas et ailleurs.
En avril, un juge du Connecticut a rejeté à mi-procès les allégations du gouvernement selon lesquelles un groupe d'ingénieurs de l'aérospatiale avait illégalement conspiré pour restreindre l'embauche.
L'année dernière, le fournisseur de dialyse DaVita DVA.N et son ancien directeur général Kent Thiry ont battu en brèche les allégations du gouvernement selon lesquelles ils devraient être tenus pénalement responsables de prétendues restrictions à l'embauche.
Le chef de la division concurrence du ministère de la justice, Jonathan Kanter, a vanté les mérites des affaires concurrence dans le domaine du travail malgré les revers judiciaires, notant que les juges ont permis à ces affaires d'aller jusqu'au procès.
Les avocats de Surgical Care ont fait valoir que l'ordonnance du juge fédéral du Connecticut dans l'affaire de l'aérospatiale devrait condamner l'affaire de l'industrie de la santé du gouvernement au Texas.
Les avocats du ministère de la justice ont répliqué, à l'adresse , que la décision du Connecticut était spécifique aux preuves dans cette affaire.

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