Le projet de réduction d'impôts de Trump pourrait freiner les projets de minerais essentiels aux États-Unis

information fournie par Reuters •12/06/2025 à 21:06

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La lutte des républicains contre le crédit d'impôt pour l'énergie verte touche aussi les mineurs

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Le crédit d'impôt pour les minéraux critiques faisait partie du projet de loi de Joe Biden sur le climat

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La Chine a interrompu les exportations de certains minerais et a créé une surabondance d'autres minerais

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Le propriétaire de la seule mine de cobalt américaine a fait faillite cette année

(Ajout de la déclaration de la Maison Blanche au paragraphe 16 et des détails de la proposition de budget au paragraphe 12) par Ernest Scheyder

Le projet de loi sur les impôts et les dépenses du président américain Donald Trump rendrait la concurrence de la Chine plus difficile pour les entreprises américaines spécialisées dans les minéraux essentiels, car il supprime un crédit d'impôt destiné à stimuler la production nationale de nickel, de terres rares et d'autres matériaux utilisés dans l'électronique de pointe et l'armement.

Alors que M. Trump et les législateurs républicains cherchent à réduire le soutien du gouvernement aux projets d'énergie verte, la Chambre des représentants des États-Unis a adopté le mois dernier une version de son "One Big Beautiful Bill Act" qui élimine le crédit dit "45X". Le Sénat débat actuellement de ce projet de loi.

La loi sur le changement climatique de 2022 de l'ancien président Joe Biden, l'Inflation Reduction Act, a créé le crédit de production de 10 % - une réduction de l'impôt sur les sociétés pour l'extraction et le traitement des minerais essentiels. Cet allégement fiscal couvre également les projets solaires, éoliens et de batteries.

La version du projet de loi qui a été adoptée par la Chambre des représentants traite les incitations gouvernementales pour les éoliennes de la même manière que celles pour les projets miniers que beaucoup considèrent comme cruciaux pour la sécurité nationale. Les entreprises spécialisées dans les minéraux critiques affirment aujourd'hui que leurs projets sont des dommages collatéraux de la querelle politique sur les énergies renouvelables.

Le crédit d'impôt est déjà prévu par la loi et fait partie du budget fédéral actuel. Le Congressional Budget Office, organisme non partisan qui évalue le coût des propositions législatives à la demande du Congrès, n'a pas étudié le montant des économies qui résulteraient de la suppression du crédit d'impôt.

La majorité républicaine au Congrès cherche à réaliser des économies pour financer d'autres priorités telles que les réductions d'impôts, la défense et l'équilibre budgétaire. Ce mois-ci, le groupe de droite dure "Freedom Caucus" de la Chambre des représentants a déclaré qu'il "n'accepterait pas" les tentatives visant à "diluer, supprimer ou revenir sur les réductions de dépenses obtenues de haute lutte et sur les réductions de l'IRA Green New Scam réalisées dans le cadre de cette législation"

Les mineurs, cependant, disent qu'ils ont besoin du crédit pour rivaliser avec la Chine. Pékin a interrompu les exportations de certains minéraux essentiels , a utilisé son contrôle des terres rares pour conclure un accord commercial avec Washington , et a inondé les marchés mondiaux d'une offre bon marché de nickel, de cobalt et de lithium .

L'industrie minière, traditionnellement conservatrice, se trouve aujourd'hui dans une position inhabituelle: elle a besoin du soutien de Washington pour se développer et, dans certains cas, pour survivre. Le propriétaire de la seule mine de cobalt américaine a fait faillite cette année après que les mineurs chinois ont fait baisser les prix mondiaux de ce métal.

"Si nous ne disposons pas de ce crédit d'impôt, les producteurs de minerais essentiels aux États-Unis risquent de fermer leurs portes", a déclaré KaLeigh Long, fondatrice et directrice générale de Westwin Elements, qui construit la seule raffinerie de nickel commerciale du pays.

Westwin pourrait ne pas être en mesure d'assurer le service de sa dette sans le crédit d'impôt, a déclaré KaLeigh Long, soulignant que les prêts de l'entreprise ont été modélisés en tenant compte du fait que le crédit d'impôt serait permanent. Le mois dernier, KaLeigh Long a écrit une lettre demandant au Sénat de conserver le crédit d'impôt. Cette lettre a été cosignée par 30 dirigeants de l'industrie.

Toute modification apportée par le Sénat au projet de loi doit être réconciliée avec la version de la Chambre des représentants avant d'être envoyée à Donald Trump. Plusieurs membres de la Chambre des représentants ont admis qu'ils n'avaient pas lu l'intégralité du projet de loi avant de voter en sa faveur, notamment la députée Marjorie Taylor Green, républicaine de Géorgie, et le député Mike Flood, républicain du Nebraska.

La version de la Chambre comprend 2,5 milliards de dollars pour financer un stock de minéraux critiques et 500 millions de dollars pour un programme de prêts miniers du Pentagone, bien que les grandes mines coûtent souvent beaucoup plus cher .

Les démocrates de la Chambre des représentants ont voté à l'unanimité contre le projet de loi, mais leurs critiques se sont concentrées sur les réductions d'impôts qui, selon eux, creuseront le déficit tout en exigeant des coupes dans les soins de santé, l'aide alimentaire, l'éducation, la recherche scientifique et d'autres programmes.

"Il y a tellement de sujets actuellement à l'étude au Congrès et celui-ci n'a pas réussi à percer, mais il percera certainement lorsque nous aurons une pénurie de minéraux dans cinq ans", a déclaré Jeff Green, un consultant de l'industrie des minéraux critiques.

Le sénateur John Hickenlooper, un démocrate du Colorado qui a voté en faveur de l'IRA en 2022, a déclaré à Reuters que la suppression du crédit "tuerait des emplois (...) uniquement pour financer des allègements fiscaux pour les personnes très riches" et constituerait une "mauvaise affaire" pour le pays.

Donald Trump, qui a publié plusieurs décrets visant à stimuler la production de minerais aux États-Unis, n'a pas commenté publiquement le débat sur le 45X. Un responsable de la Maison Blanche a déclaré que l'administration ne soutiendrait les dispositions de l'IRA telles que le crédit d'impôt 45X que si elles étaient axées sur les priorités du président.

"Le crédit d'impôt donne un élan phénoménal à l'économie d'un projet et nous offre des avantages que la Chine accorde déjà à ses propres entreprises", a déclaré Alex Grant, directeur général de Magrathea, une start-up spécialisée dans le traitement du magnésium, qui a signé la lettre. La Chine contrôle la majeure partie de la production mondiale de ce métal, utilisé dans les alliages pour l'acier et l'aluminium.

Abigail Hunter, directrice exécutive du Center for Critical Minerals Strategy de SAFE, a décrit le crédit d'impôt comme "le seul outil actuellement disponible pour soutenir l'industrie exposée à la manipulation du marché"

La version de la Chambre des représentants supprime également tout financement restant de l'IRA pour le Loan Programs Office du ministère de l'énergie (LPO), qui, sous la présidence de Joe Biden, a accordé des milliards de dollars de prêts aux projets de lithium du Nevada d'ioneer INR.AX et de Lithium Americas

LAC.TO . Le risque de fermeture du LPO a conduit les mineurs à se précipiter pour finaliser les prêts l'année dernière , comme l'a rapporté Reuters en août.

Les sénateurs républicains ont déclaré cette semaine qu'ils étaient en train de discuter de la manière de prolonger certains crédits d'impôt pour l'énergie verte, en particulier pour les entreprises qui réalisent d'importants investissements en capital. Aucun engagement ferme n'a été pris.

Pour Mahesh Konduru, directeur général de Momentum Technologies, une start-up spécialisée dans le traitement des minerais, le crédit d'impôt est un moyen pour Washington de montrer le soutien de l'industrie.

"Nous devons disposer des outils appropriés pour construire, entretenir et développer cette chaîne d'approvisionnement à l'intérieur des États-Unis", a-t-il déclaré.