((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Nate Raymond
Uber Technologies UBER.N et Lyft
LYFT.O doivent être jugées lundi dans le cadre d'un procès intenté par le procureur général du Massachusetts, qui allègue que les sociétés de covoiturage ont mal classé leurs chauffeurs en tant qu'entrepreneurs indépendants plutôt qu'en tant qu'employés, ce qui est plus coûteux.
Le procès sans jury à Boston s'inscrit dans le cadre de batailles juridiques et politiques plus larges dans l'État dirigé par les démocrates et ailleurs au niveau national sur le statut des chauffeurs des entreprises basées sur des applications dont l'essor a alimenté l'économie américaine des "gig workers" (travailleurs occasionnels) .
La procureure générale du Massachusetts, Andrea Joy Campbell, demande à un juge de conclure que les chauffeurs d'Uber et de Lyft sont des employés au sens de la législation de l'État et qu'ils ont donc droit à des avantages tels que le salaire minimum, les heures supplémentaires et les congés de maladie.
Son bureau affirme que les entreprises ont mal classé pendant des années des milliers de chauffeurs du Massachusetts et qu'elles ne peuvent pas satisfaire au test en trois parties prévu par les lois de l'État en faveur des travailleurs, qui leur permettrait d'être considérées comme des entrepreneurs indépendants.
Des études ont montré que le recours à des entrepreneurs peut coûter aux entreprises jusqu'à 30 % de moins que le recours à des employés.
Uber et Lyft soutiennent qu'ils ont correctement classé les chauffeurs, affirmant qu'ils ne sont pas des entreprises de transport qui emploient des chauffeurs, mais des entreprises technologiques dont les applications facilitent la mise en relation entre les chauffeurs et les passagers potentiels.
Les entreprises préviennent que si le juge Peter Krupp de la Cour supérieure du comté de Suffolk leur donne tort, elles ne pourront pas maintenir leur modèle d'entreprise flexible dans l'État et pourraient être contraintes de réduire ou de cesser leurs activités dans le Massachusetts.
Rohit Singla, avocat de Lyft, a déclaré lors de l'audience préliminaire de jeudi que l'activité actuelle de son client "ne peut pas prendre en charge les chauffeurs en tant qu'employés, n'est pas conçue pour cela et ne fonctionnerait pas de cette manière"
L'affaire est jugée une semaine après que la plus haute juridiction du Massachusetts a entendu les plaidoiries sur la question de savoir s'il faut autoriser un projet de loi soutenu par l'industrie à être soumis aux électeurs en novembre, qui définit les chauffeurs comme des entrepreneurs, mais leur donne droit à de nouveaux avantages.
Le tribunal a semblé ouvert à l'idée d'autoriser une version de cette proposition à être soumise aux électeurs en même temps qu'une mesure concurrente, soutenue par les travailleurs, visant à permettre aux chauffeurs de se syndiquer.
Le procès a été intenté en 2020 par le prédécesseur de Mme Campbell, Maura Healey, aujourd'hui gouverneur démocrate de l'État. Si l'État l'emporte, il a déclaré que les entreprises pourraient se voir infliger de lourdes pénalités pour ne pas avoir correctement classé leurs chauffeurs.
En ne classant pas leurs chauffeurs du Massachusetts comme des employés, Uber et Lyft ont évité de payer 266,4 millions de dollars en indemnités d'accident du travail, en assurance chômage et en congés médicaux familiaux payés sur une période de dix ans, selon un rapport de l'auditeur de l'État.
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