(Ajoute des détails du rapport) par David Shepardson
Une équipe d'experts indépendants de l'aviation américaine a appelé mercredi à une "action urgente" pour prévenir les accidents d'avion et a formulé une série de recommandations pour renforcer la sécurité après une série d'accidents évités de justesse impliquant des avions de transport de passagers.
Le groupe, nommé par l'administration fédérale de l'aviation (FAA), a publié un rapport de 52 pages citant des problèmes tels que la pénurie de contrôleurs aériens , des problèmes technologiques, des systèmes obsolètes et des besoins de financement considérables . Depuis janvier, le National Transportation Safety Board a ouvert sept enquêtes sur des incidents évités de justesse, dont certains auraient pu être catastrophiques.
La FAA a été "invitée à faire plus avec moins dans un système déjà mis à rude épreuve, et la série d'incidents graves survenus au début de l'année 2023 met en lumière des problèmes importants dans la fourniture et la supervision de la sécurité des services de trafic aérien", indique le rapport présidé par Michael Huerta, ancien administrateur de la FAA.
Le rapport indique que le système de communication de la FAA est obsolète depuis des années et que l'agence ne peut plus obtenir de pièces de rechange pour de nombreux systèmes.
"Il y a une limite à la façon dont les défis posés par des installations, des équipements et des technologies inadéquats, obsolètes et peu fiables peuvent être gérés pour préserver la sécurité", indique le rapport.
Le rapport cite les installations vieillissantes de contrôle du trafic aérien de la FAA, dont les toits fuient, les systèmes de chauffage et de climatisation sont défectueux et les systèmes de radar de surveillance sont anciens et devront bientôt être remplacés pour un coût de plusieurs milliards de dollars.
Il appelait également au renforcement des structures organisationnelles de la FAA.
En septembre, la FAA a prolongé jusqu'en octobre 2024 les réductions des exigences minimales de vol dans les aéroports encombrés de la région de New York, en invoquant le manque de personnel. Les effectifs du contrôle d'approche radar de l'aérogare de New York ne représentent que 54 % des niveaux recommandés.
Un rapport d'un organisme de surveillance gouvernemental a indiqué en juin que les installations critiques de trafic aérien sont confrontées à d'importantes difficultés en matière de personnel, ce qui présente des risques pour les opérations de trafic aérien. Dans de nombreuses installations, les contrôleurs font des heures supplémentaires obligatoires et travaillent six jours par semaine pour pallier les pénuries.
En août, un Boeing 737 de Southwest Airlines LUV.N et un jet d'affaires Cessna Citation 560X se sont retrouvés à moins de 100 pieds (30 mètres) l'un de l'autre à San Diego. La FAA a déclaré qu'un contrôleur aérien avait autorisé le Cessna à atterrir sur une piste alors que le vol 2493 de Southwest avait déjà reçu l'ordre de rouler sur la même piste.
La FAA a déclaré en mars qu'elle prenait des mesures pour améliorer les opérations de contrôle du trafic aérien, qui manquent de personnel. "Il ne fait aucun doute que nous assistons à un trop grand nombre d'accidents évités de justesse", a déclaré le responsable de l'organisation du trafic aérien de la FAA à ses employés.
En septembre, la FAA a déclaré qu'elle souhaitait obtenir des recommandations sur la manière dont elle pourrait exiger des technologies d'alerte dans le cockpit conçues pour réduire les incidents liés à la sécurité des pistes d'atterrissage.
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