par Ludwig Burger et Paul Arnold
Le président de Lonza LONN.S a exclu d'utiliser sa capacité à remplir des seringues et à fournir des étapes finales de production pour de nouveaux médicaments contre l'obésité, même si les rivaux se bousculent pour obtenir une part du marché en plein essor de la perte de poids.
Albert Baehny avait alors déclaré que Lonza participerait au marché du traitement de l'obésité grâce à ses capacités croissantes de remplissage et de finition.
Les nouveaux médicaments contre l'obésité, basés sur une classe de peptides connus sous le nom d'agonistes des récepteurs du glucagon-like peptide-1 (GLP-1), ne figureront pas dans les plans de croissance de Lonza, bien que la société suisse produise un ingrédient secondaire pour l'un de ces médicaments, a déclaré M. Baehny lors d'une interview.
Un nouveau site de 500 millions de francs suisses (563 millions de dollars) pour les étapes finales de production et de mise en bouteille des médicaments, connu sous le nom de "fill and finish", en cours de construction en Suisse, ne serait pas disponible pour les médicaments contre l'obésité, contrairement aux remarques précédentes de M. Baehny.
L'industrie pharmaceutique dans son ensemble absorbera la nouvelle capacité de Lonza, mais "cela ne concerne pas le GLP-1", a déclaré M. Baehny, qui a assumé le rôle de directeur général par intérim après le départ surprise du directeur général Pierre-Alain Ruffieux en septembre, dans un contexte d'incertitude quant aux perspectives de bénéfices à long terme du groupe.
Le danois Novo Nordisk NOVOb.CO et son rival américain Eli Lilly LLY.N sont en tête dans la course à la conquête d'une part du marché de l'obésité qui, selon les analystes, pourrait valoir 100 milliards de dollars d'ici la fin de la décennie. Mais Novo a déclaré que l'industrie est loin de produire suffisamment pour répondre à la demande.
Novo a engagé les rivaux de Lonza, Catalent CTLT.N et Thermo Fisher TMO.N , pour l'aider dans le remplissage et la finition de ses stylos injectables pour la perte de poids Wegovy .
M. Baehny a déclaré qu'étant donné que Lonza devrait "partir de zéro" pour produire les peptides qui constituent le principal ingrédient actif des médicaments GLP-1, il n'était pas logique d'entrer sur le marché, affirmant que l'entreprise se concentrerait plutôt sur ses autres technologies pharmaceutiques de pointe.
"Nous ne participons pas à cette activité parce que nous ne produisons pas de peptides", a déclaré M. Baehny.
Reuters a rapporté que d'autres sous-traitants dépensent déjà des milliards de dollars dans des usines qui remplissent les stylos d'injection utilisés par les patients.
BARRIÈRES CONTRE LA MALADIE D'ALZHEIMER
M. Baehny a également averti les entreprises pharmaceutiques qu'une nouvelle génération de médicaments contre la maladie d'Alzheimer, dont Eli Lilly est l'un des pionniers, sera confrontée à des goulets d'étranglement au niveau de la production si les thérapies atteignent le potentiel de marché escompté pour les superproductions.
Selon les analystes, Lonza est prêt à produire le donanemab de Lilly pour un usage commercial, bien que la société suisse ait refusé de commenter ses projets.
Lilly a déclaré qu'elle s'attendait à ce qu'une décision réglementaire américaine sur l'approbation du médicament soit prise au cours du premier trimestre 2024.
Lonza est le plus grand fabricant contractuel d'anticorps monoclonaux au monde, produits à partir de cellules de mammifères génétiquement modifiées. Cette technologie est à l'origine d'une nouvelle classe de médicaments prometteurs contre la maladie d'Alzheimer, tels que le donanemab de Lilly et le Leqembi des partenaires Eisai 4523.T et Biogen BIIB.O .
"Si les thérapies contre la maladie d'Alzheimer deviennent des produits phares, la capacité de fermentation mammalienne sera encore plus limitée, y compris les goulets d'étranglement", a déclaré M. Baehny.
Si les entreprises pharmaceutiques ne réservent pas davantage de capacités maintenant, elles seront confrontées à des choix d'allocation difficiles, car les médicaments seront probablement en concurrence pour des ressources limitées, a déclaré M. Baehny.
Les analystes s'attendent en moyenne à ce que les ventes annuelles de donanemab dépassent largement le milliard de dollars à partir de 2025, selon les données de LSEG.
Le cabinet d'études de marché GlobalData a déclaré en juin qu'il s'attendait à ce que le marché mondial de la maladie d'Alzheimer (AD) atteigne 13,7 milliards de dollars en 2030.
Les actions de Lonza ont été durement touchées cette année, car la hausse des taux d'intérêt a freiné l'appétit des investisseurs pour les projets pharmaceutiques risqués dans le domaine de la biotechnologie parmi ses clients, ce qui a aggravé le déclin dû à la perte des activités liées au coronavirus.
M. Baehny a réaffirmé les objectifs de marge jusqu'en 2028, fixés le mois dernier , en indiquant que l'industrie continuerait à externaliser la production à des spécialistes, dont Lonza.
(1 $ = 0,8875 franc suisse)
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