((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Laila Kearney
Le développement rapide des centres de données d'intelligence artificielle intensifie les inquiétudes quant à la capacité du réseau électrique américain vieillissant à répondre à cette demande, ont déclaré des responsables de l'énergie et des régulateurs lors de la conférence CERAWeek qui s'est tenue à Houston cette semaine.
La construction des entrepôts informatiques géants de Big Tech, qui, sur un seul site, peuvent consommer autant d'énergie qu'une ville américaine de taille moyenne, propulse la consommation d'électricité des États-Unis à des niveaux record. Les agences gouvernementales prévoient que la demande des centres de données triplera au cours des trois prochaines années, consommant 12 % de l'ensemble de l'alimentation électrique des États-Unis.
"Nous assistons aujourd'hui à une croissance sans précédent et les défis auxquels le réseau est confronté sont de plus en plus importants", a déclaré Samir Vora, responsable de la production d'électricité chez Mitsubishi Power Americas, lors d'une interview.
Alors même que la demande d'électricité augmente, les générateurs fonctionnant aux combustibles fossiles prennent leur retraite. La nouvelle production et les lignes électriques peinent souvent pendant des années dans les files d'attente d'interconnexion, resserrant le délicat équilibre entre l'offre et la demande nécessaire pour éviter les pannes.
"En ce qui concerne la fiabilité du réseau électrique, nous avons rendez-vous avec la réalité", a déclaré Mark Christie, qui dirige la Commission fédérale de régulation de l'énergie (FERC), lors de la conférence de jeudi.
M. Christie a indiqué que cette réalité était particulièrement criante dans le plus grand réseau électrique du pays, l'interconnexion PJM, qui couvre 13 États et le district de Columbia.
La zone de service de PJM possède la plus grande concentration de centres de données au monde, l'État membre Virginie acheminant environ 70 % du trafic internet mondial à travers l'État. Lors de sa dernière vente aux enchères de capacités, PJM a annoncé des prix supérieurs de plus de 800 % à ceux de l'année précédente, l'opérateur du réseau invoquant l'augmentation de la demande et la diminution de l'offre.
"Je suis optimiste et pense que ce problème peut être résolu, mais il n'est certainement pas insignifiant", a déclaré Manu Asthana, directeur général de PJM, lors d'un débat d'experts.
PJM prévoit que sa demande de pointe passera de 152 gigawatts à 184 gigawatts d'ici à 2030, la quasi-totalité des ajouts provenant des centres de données, a déclaré M. Asthana.
Sans l'ajout rapide de nouvelles sources d'énergie, les tensions sur l'offre et la demande s'étendront de plus en plus à d'autres régions du pays, a déclaré M. Christie de la FERC.
"La situation va s'aggraver dans d'autres régions à plusieurs États", a-t-il averti.
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