Le conseil de sécurité américain a besoin de plus de fonds pour les enquêtes sur la sécurité ferroviaire et aérienne, selon son président

information fournie par Reuters •06/03/2024 à 00:26

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(Plus de détails, de commentaires et d'informations) par David Shepardson

La présidente du National Transportation Safety Board (NTSB) a déclaré mercredi à la commission sénatoriale du commerce que l'agence avait besoin de plus de fonds et que des coupes budgétaires pourraient mettre en péril les enquêtes sur les accidents aériens et ferroviaires.

La présidente du NTSB, Jennifer Homendy, a déclaré lors d'une audition de la commission, dans un témoignage écrit dont Reuters a eu connaissance, que les niveaux de financement du projet de loi du Sénat "nous obligeraient à réduire nos effectifs et dégraderaient l'état de préparation de notre mission pour les enquêtes de sécurité essentielles".

Ces enquêtes portent notamment sur le déraillement d'un train de Norfolk Southern NSC.N en Ohio en février 2023 et sur l'éclatement du panneau central d'un nouvel avion 737 MAX 9 d'Alaska Airlines ALK.N Boeing BA.N le 5 janvier dernier .

"Il est essentiel que l'agence dispose de ressources supplémentaires pour répondre aux événements", indique le témoignage de M. Homendy. "Nous devons aux familles des personnes impliquées, aux communautés où les événements se sont produits et au public voyageur de découvrir ce qui s'est passé, pourquoi cela s'est produit, et de faire des recommandations pour s'assurer que cela ne se reproduise plus jamais

Mme Homendy s'attend à ce que le président Joe Biden demande la semaine prochaine 150 millions de dollars pour le NTSB pour l'exercice budgétaire 2025, contre 145 millions de dollars proposés pour cette année.

Un projet de loi du Sénat autoriserait 145 millions de dollars pour le NTSB l'année prochaine, soit 5 millions de moins que ce que M. Biden devrait demander.

Selon M. Homendy , le NTSB, qui compte actuellement 230 enquêteurs, a besoin de 50 employés supplémentaires, dont 16 enquêteurs aéronautiques et 10 enquêteurs routiers, ainsi que de 2,4 millions de dollars supplémentaires pour remplacer les équipements vieillissants et obsolètes "essentiels à la conduite d'enquêtes solides et complètes"

Le témoignage de Mme Homendy indique que le conseil a six enquêtes ouvertes à partir de 2023 sur des incidents d'incursion de piste et qu'elle a demandé plus de technologie pour prévenir les incidents évités de justesse.

En février 2023, un avion cargo de FedEx FDX.N et un Boeing 737 de Southwest Airlines LUV.N qui se sont approchés à environ 115 pieds (35 mètres) l'un de l'autre à Austin dans des conditions de mauvaise visibilité auraient pu être une "terrible tragédie", a déclaré Mme Homendy l'année dernière.

Selon le témoignage de M. Homendy, le NTSB a plus de 1 000 recommandations de sécurité en suspens pour l'ensemble de ses enquêtes.

"Nous relevons les défis liés à la croissance et à l'innovation dans le domaine des transports", a déclaré M. Homendy. "Il est essentiel que l'agence dispose de ressources supplémentaires pour répondre aux événements sans affecter notre rapidité, la qualité de notre travail ou notre indépendance