((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajoute le commentaire d'un analyste, les déclarations d'Avangrid et d'Invenergy, des détails sur les contrats de location) par Nichola Groom
Une vente aux enchères américaine de droits de développement de l'énergie éolienne en mer dans le golfe du Maine a attiré mardi des offres pour seulement la moitié des huit baux proposés, pour un total de 21,9 millions de dollars d'offres élevées, dernier signe en date d'un profond malaise dans le secteur.
La vente a montré de façon frappante le manque d'appétit de l'industrie pour de nouveaux investissements après une année de revers très médiatisés comprenant des projets annulés , deux ventes de baux mises en suspens dans l'Oregon et le Golfe du Mexique et un accident de construction sur le premier grand projet éolien offshore du pays.
Il a également démontré une réticence à miser beaucoup d'argent sur des projets qui nécessiteront des éoliennes flottantes, une technologie émergente requise dans des eaux très profondes comme celles du golfe du Maine.
Après un seul appel d'offres, quatre des huit concessions proposées ont été vendues aux promoteurs Avangrid AGR.N et Invenergy, a indiqué le Bureau américain de gestion de l'énergie océanique (U.S. Bureau of Ocean Energy Management). Ces entreprises faisaient partie des 14 sociétés qualifiées pour participer à l'appel d'offres.
Les résultats sont bien loin des 4,4 milliards de dollars que l'administration Biden a reçus lors de sa première vente aux enchères d'éoliennes en mer organisée en 2022 pour les zones situées au large de New York et du New Jersey.
"Je ne m'attendais pas à une répétition de la vente aux enchères de New York, mais je suis surpris que celle-ci n'ait duré qu'un seul tour", a déclaré Stephen Maldonado, analyste du secteur de l'énergie en Amérique du Nord pour le cabinet d'études énergétiques Wood Mackenzie, lors d'une conférence sur l'éolien en mer à Atlantic City, dans le New Jersey. "Je suis également curieux de savoir comment le moment de l'élection a influencé la réflexion des soumissionnaires."
L'ancien président Donald Trump, candidat républicain à l'élection présidentielle de la semaine prochaine , a promis d'arrêter les projets d'éoliennes en mer s'il bat la vice-présidente démocrate Kamala Harris lors de l'élection du 5 novembre.
La vente aux enchères était la dernière avant que le président démocrate Joe Biden ne quitte ses fonctions en janvier.
Joe Biden a fait de l'éolien offshore une pierre angulaire de son plan visant à décarboniser le réseau électrique d'ici 2035. Mais la flambée des coûts et les difficultés de la chaîne d'approvisionnement ont ralenti le développement et jeté le doute sur l'objectif de son administration d'installer 30 gigawatts d'énergie éolienne en mer au cours de la décennie.
Avangrid a obtenu deux baux pour un montant total de 11,1 millions de dollars au large des côtes du Massachusetts, près de l'endroit où elle possède d'autres baux. Avangrid appartient à l'entreprise espagnole Iberdrola IBE.MC , qui développe des projets d'éoliennes flottantes en Europe.
"L'obtention de ces zones de location constitue une occasion unique de faire progresser notre entreprise en pleine croissance à un prix élevé", a déclaré Pedro Azagra, directeur général d'Avangrid, dans un communiqué.
Invenergy, dont le siège est à Chicago, a obtenu un bail au large des côtes du Massachusetts et un autre au large des côtes du Maine. Dans un communiqué, la société a déclaré que sa participation à la vente démontrait son engagement envers l'industrie américaine de l'éolien en mer.
Une fois développées, les zones de concession ont le potentiel d'alimenter plus de 2,3 millions de foyers, selon le BOEM.
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