(Mises à jour pour clarifier les commentaires sur AliCloud) par Yelin Mo, Josh Ye et Kane Wu
La startup 01.AI, basée à Pékin, est en train de lever jusqu'à 200 millions de dollars de capitaux frais, selon deux sources familières avec le sujet, en s'appuyant sur une valorisation de 1 milliard de dollars atteinte le mois dernier, grâce à l'intérêt mondial croissant pour les modèles d'intelligence artificielle en libre accès.
Il s'agit de l'une des nombreuses start-ups chinoises qui ont ouvert, ou prévoient d'ouvrir, à l'utilisation publique leurs grands modèles de langage (LLM), aux côtés des grandes entreprises Meta META.O et Alibaba 9988.HK dans une course pour gagner des utilisateurs et rattraper le leader du marché OpenAI.
L'une des sources a déclaré que 01.AI, officiellement lancée par Lee Kai-fu, l'ancien chef de Google Chine, en juillet après une période d'incubation de trois mois, a atteint une évaluation de 1 milliard de dollars au début du mois de novembre.
L'autre source a déclaré que l'entreprise recherchait des investissements supplémentaires auprès d'investisseurs basés en dollars américains.
Toutes les sources citées dans ce rapport ont requis l'anonymat, les détails de la collecte de fonds n'étant pas publics.
La société n'a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.
01.AI a attiré l'attention de la communauté LLM en novembre, lorsque son modèle Yi-34B est devenu le premier LLM chinois à figurer en tête du classement de Huggingface, une plateforme permettant aux entreprises technologiques de partager des LLM, qui sont ensuite évalués en fonction de leur performance et de leur popularité.
L'intérêt pour l'intelligence artificielle générative (AI) a permis à ces startups de lever des fonds importants auprès d'investisseurs après avoir promis de rendre leurs modèles d'IA accessibles à tous.
Par exemple, l'évaluation de Zhipu AI, fondée en 2019, a dépassé le milliard de dollars, selon les médias chinois.
Baichuan Technology, fondée il y a huit mois, a atteint une valorisation de 1,2 milliard de dollars après sa dernière levée de fonds en octobre, a déclaré une troisième source ayant une connaissance directe de l'exercice.
DÉBAT SUR LES SOURCES OUVERTES
Le mouvement en faveur de l'ouverture des LLM a été critiqué par OpenAI, fabricant du chatbot ChatGPT, qui a gardé les codes de ses modèles secrets, invoquant le risque d'abus par des acteurs malveillants qui pourraient représenter un danger pour la société.
En Chine, la branche "cloud" du géant technologique Alibaba
9988.HK s'est employée à rendre ses LLM open-source. Son dernier LLM, Qwen-72B, a récemment atteint la première place du classement de Huggingface, devenant ainsi le deuxième modèle chinois à y parvenir.
Qwen-72B est le dernier et le plus puissant des huit modèles d'IA qu'Alibaba a mis en libre accès au cours des quatre derniers mois. L'entreprise affirme que Qwen-72B peut surpasser le modèle phare d'OpenAI, GPT4, dans le traitement du chinois, si l'on se réfère à certains critères de l'industrie.
"La mise en place d'un écosystème à source ouverte est essentielle pour promouvoir le développement de LLM et la construction d'applications d'IA", a déclaré mercredi à Reuters Jingren Zhou, directeur de la technologie d'Alibaba Cloud, interrogé sur l'engagement d'Alibaba à ouvrir ses modèles d'IA.
La demande d'applications d'IA augmente dans un large éventail d'industries, de développeurs et d'entreprises, a-t-il ajouté.
"Alibaba Cloud aspire à devenir le cloud le plus ouvert et à rendre les capacités d'IA générative accessibles à tous."
L'entreprise soutient également de plus petites startups LLM d'IA à source ouverte, notamment 01.AI, avec lesquelles elle collabore sur des aspects tels que la formation des modèles et les processus de déploiement.
AliCloud s'est déjà engagé à financer le tour de table actuel, ont indiqué les sources.
AliCloud n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire sur la levée de fonds de 01.AI .
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