La société suédoise Northvolt dépose son bilan, ce qui porte un coup aux ambitions de l'Europe en matière de véhicules électriques

information fournie par Reuters •22/11/2024 à 00:48

((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))

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Northvolt qualifie sa situation de liquidité de "désastreuse"

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Les opérations se poursuivront pendant la restructuration, qui devrait s'achever au premier trimestre 2025

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Scania prête 100 millions de dollars pour la procédure de faillite

(Mise à jour du paragraphe 17 avec des informations provenant de l'audience du tribunal) par Dietrich Knauth, Marie Mannes et Terje Solsvik

Northvolt, le fabricant suédois de cellules de batteries pour véhicules électriques, a annoncé jeudi qu'il s'était placé sous la protection du chapitre 11 de la loi sur les faillites aux États-Unis, portant un coup aux espoirs de l'Europe de voir son acteur le plus développé dans le domaine des batteries réduire la dépendance des constructeurs automobiles occidentaux à l'égard de leurs rivaux chinois.

Northvolt a déclaré qu'elle ne disposait que de suffisamment de liquidités pour soutenir ses activités pendant environ une semaine et a indiqué avoir obtenu 100 millions de dollars de nouveau financement pour la procédure de faillite. L'entreprise a précisé que ses activités se poursuivraient normalement pendant la procédure de faillite. "Les liquidités de Northvolt sont devenues désastreuses", a déclaré la société dans sa demande d'application du chapitre 11, déposée auprès du tribunal des faillites de Houston. L'entreprise, qui exerce ses activités en Californie, dispose d'environ 30 millions de dollars de liquidités, ce qui ne lui permet de poursuivre ses activités que pendant une semaine environ. Ses dettes s'élèvent à 5,8 milliards de dollars.

Northvolt, qui emploie environ 6 600 personnes dans sept pays, a déclaré qu'elle comptait achever la restructuration d'ici le premier trimestre 2025.

En l'espace de quelques mois, Northvolt est passée du statut de champion européen des batteries pour véhicules électriques à celui d'entreprise luttant pour rester à flot en réduisant , entravée par des problèmes de production, la perte d'un client important et un manque de financement.

L'Europe espérait que Northvolt réduirait la dépendance des constructeurs automobiles occidentaux à l'égard des rivaux chinois tels que le fabricant de batteries CATL 300750.SZ et le fabricant de véhicules électriques et de batteries BYD

002594.SZ .

Northvolt a déclaré que les 100 millions de dollars d'un nouveau prêt font partie d'un soutien financier de 245 millions de dollars pour la faillite. Le constructeur de camions suédois Scania, actionnaire et principal client de Northvolt, a déclaré jeudi qu'il prêtait 100 millions de dollars à Northvolt pour soutenir la fabrication de cellules de batteries pour véhicules électriques à Skellefteå, dans le nord de la Suède.

"Cette étape décisive permettra à Northvolt de poursuivre sa mission consistant à établir une base industrielle européenne pour la production de batteries", a déclaré Tom Johnstone, président par intérim du conseil d'administration de Northvolt, dans un communiqué, soulignant le soutien que Northvolt a reçu de la part des prêteurs et des clients existants.

Dans le cadre de la restructuration, Northvolt évaluera les propositions d'investissement de nouveaux fonds émanant d'investisseurs stratégiques et financiers, ainsi que de prêteurs, d'actionnaires et de clients existants, a-t-il ajouté.

Volkswagen VOWG_p.DE , premier actionnaire de Northvolt avec une participation de 21 %, a déclaré avoir pris note de la demande et être en contact étroit avec l'entreprise suédoise. Il a refusé de commenter les répercussions potentielles sur ses propres activités.

UNE CONCURRENCE ACHARNÉE

Le groupe d'investissement Vargas, cofondateur de Northvolt et l'un de ses principaux actionnaires, a déclaré que la faillite permettrait à l'entreprise de relever les défis financiers et de maintenir son avantage concurrentiel dans la production de cellules de batterie à haute performance.

Hampus Engellau, analyste chez Handelsbanken, a déclaré que le dépôt de bilan donnerait à l'entreprise une certaine marge de manœuvre à court terme. Néanmoins, il a ajouté: "Cela nous indique qu'ils n'ont pas trouvé d'investisseurs et qu'ils n'ont pas levé les capitaux nécessaires à la restructuration de leur entreprise" Northvolt avait discuté à l'adresse de la possibilité de se placer sous la protection du chapitre 11 de la loi sur les faillites aux États-Unis comme l'une des nombreuses options de survie, ont déclaré à Reuters la semaine dernière deux sources au fait de l'affaire.

Northvolt est à la tête d'une vague de start-ups européennes qui investissent des dizaines de milliards de dollars dans la production de batteries pour répondre aux besoins des constructeurs automobiles du continent qui passent des moteurs à combustion interne aux véhicules électriques.

Mais la demande de VE croît à un rythme plus lent que ne le prévoyaient certains acteurs du secteur, et la concurrence reste rude de la part de la Chine, qui contrôle 85 % de la production mondiale de cellules de batterie, selon les données de l'Agence internationale de l'énergie.

Lors d'une audience jeudi en fin de journée, le juge des faillites américain Alfredo Perez a approuvé certaines mesures initiales de routinedans le cadre de la faillite de Northvolt, notamment l'autorisation pour l'entreprise de payer les salaires dus aux employés et d'utiliser la première tranche de 51 millions de dollars du prêt Scania. Lundi, Reuters a rapporté que Northvolt n'avait pas atteint certains objectifs internes et avait réduit la production de son usine de cellules de batteries à Skellefteå, soulignant le défi que représente l'augmentation de la production.

Le dossier judiciaire déposé par la société jeudi indiquait qu'elle avait la capacité de produire 300 000 batteries par an.

En octobre, Northvolt a conclu un accord qui lui a permis d'accéder à une petite somme d'argent, tandis que les négociations sur un financement plus important se poursuivaient, a rapporté le quotidien économique DI.

Ces discussions sont devenues plus difficiles au cours des dernières semaines, a déclaré l'une des sources familières avec le plan du chapitre 11.

Ces dernières années, plusieurs entreprises suédoises ont opté pour la protection du chapitre 11 de la loi sur les faillites, comme la compagnie aérienne scandinave SAS et la société de recouvrement Intrum, une procédure qui permet à la direction de garder le contrôle de l'entreprise et de gérer les opérations. La vice-première ministre suédoise Ebba Busch a déclaré sur le média social X que le gouvernement continuait à soutenir l'industrie des batteries pour véhicules électriques et qu'il espérait que la restructuration aiderait à redresser la situation de Northvolt. M. Busch a déclaré à Reuters mardi que le gouvernement suédois n'avait pas l'intention de prendre une participation dans Northvolt .