(Actualisé avec déclarations des négociateurs)
30 mars (Reuters) - Le chef des négociations russes avec l'Ukraine a déclaré mercredi que Kyiv avait manifesté sa volonté de répondre aux exigences clés de Moscou lors de leurs pourparlers en Turquie, mais il a ajouté que la position de la Russie à propos du Donbass et de la Crimée restait inchangée.
Vladimir Medinski a expliqué à la télévision russe que l'Ukraine avait dit par écrit renoncer à son ambition de rejoindre l'Otan, vouloir adopter un statut neutre, refuser toute arme nucléaire ou de destruction massive et s'engager à n'héberger sur son sol aucune troupe ou base militaire étrangère.
Il a ajouté que les négociateurs de Kyiv avaient également promis de ne pas effectuer de manoeuvres avec des armées étrangères sauf accord avec des Etats garantissant sa sécurité, dont la Russie.
"L'Ukraine a déclaré qu'elle était prête à remplir ces engagements fondamentaux sur lesquels la Russie insiste depuis des années. Si ces obligations sont respectées, alors la menace de créer une tête de pont de l'Otan en territoire ukrainien sera éliminée", a estimé Vladimir Medinski. "C'est l'essence, la signification et l'importance du document provisoirement agréé (...) au plus niveau par l'Ukraine. Cependant le travail continue, les négociations se poursuivent."
Lors de discussions directes avec les Russes mardi à Istanbul, l'Ukraine a détaillé sa proposition d'adopter un statut neutre en échange de garanties internationales pour sa sécurité, ce qui se traduirait notamment par le fait qu'elle n'adhérerait à aucune alliance militaire et qu'elle n'hébergerait pas de bases militaires étrangères sur son sol.
En échange, sa sécurité serait assurée par un groupe de pays en des termes identiques aux dispositions de l'article 5 de l'Otan, qui constitue une clause de défense collective.
LE NÉGOCIATEUR UKRAINIEN "OPTIMISTE"
L'Ukraine a également proposé une période de consultation de quinze ans sur le statut de la Crimée, annexée par la Russie en 2014. Quant au Donbass, région de l'est de l'Ukraine dont des territoires contrôlés par des séparatistes prorusses depuis 2014 ont été reconnus comme indépendants par Moscou juste avant le début de l'invasion russe du 24 février, Kyiv a suggéré que le dossier soit discuté par les dirigeants russe et ukrainien en personne.
Vladimir Medinski a cependant semblé couper court à ces propositions. "Je veux souligner par ailleurs que la position de notre pays concernant la Crimée et le Donbass reste inchangée", a-t-il dit, alors que l'Ukraine prévient qu'elle ne fera aucune concession sur son intégrité territoriale.
Le chef de la délégation ukrainienne, Mykhaïlo Podolyak, a toutefois dit éprouver mercredi un "sentiment d'optimisme" après les discussions de la veille.
Il a ajouté que la proposition de créer un système de garanties de sécurité pour l'Ukraine en échange de sa neutralité ne ferait l'objet d'un référendum national qu'une fois achevé le retrait des troupes russes sur les positions qu'elles détenaient avant le début de leur offensive.
Quant au Kremlin, il s'est félicité du fait que l'Ukraine ait formulé par écrit ses propositions pour mettre fin à son conflit avec la Russie mais a dit ne voir aucun signe de percée dans les négociations pour le moment.
(Reportage Reuters, rédigé par Mark Trevelyan, version française Jean-Stéphane Brosse, édité par Jean-Michel Bélot)
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