La NNPC nigériane affirme que l'unité d'Eni n'a pas obtenu son consentement pour la vente d'Oando - lettre

information fournie par Reuters •07/09/2023 à 19:20

(Ajout du commentaire du groupe de défense des droits et du contexte du 13ème paragraphe) par Libby George

LONDRES, 7 septembre (Reuters) - La compagnie pétrolière nationale nigériane NNPC Ltd affirme qu'une filiale de l'Italien Eni n'a pas obtenu son consentement avant d'annoncer un accord de vente d'actifs pétroliers terrestres à la compagnie locale Oando PLC, un manquement qui pourrait avoir enfreint les termes d'un accord d'exploitation commun, selon une lettre vue par Reuters.

Cette lettre jette un doute sur la rapidité de la transaction, annoncée lundi à l'adresse (link), et souligne les difficultés rencontrées par les grandes compagnies pétrolières internationales dans leurs efforts de plusieurs années pour vendre des actifs pétroliers et gaziers terrestres au Nigeria.

Dans la lettre, datée du 4 septembre, la NNPC affirme que la filiale d'Eni, Nigerian Agip Oil Company Ltd (NAOC), n'a pas demandé son accord avant d'annoncer la transaction, alors que son consentement est obligatoire avant de transférer une participation dans une coentreprise.

La NNPC a qualifié l'absence de consentement écrit préalable de "grave violation" de l'accord d'exploitation conjointe (JOA).

La filiale de la compagnie pétrolière nationale, NNPC Exploration and Production Limited (NEPL), détient une participation de 60 % dans une coentreprise du NAOC.

Eni, qui ne fait aucun commentaire sur les questions liées à sa filiale NAOC Ltd, a déclaré qu'il n'y avait pas eu de violation du contrat de coentreprise.

"La NNPC a un droit de préemption sur les actions de la coentreprise, mais l'Eni n'a aucune obligation contractuelle d'informer au préalable la NNPC de l'opération, notamment parce que l'information était sensible en termes de prix pour l'acheteur potentiel", a déclaré l'Eni.

Elle a ajouté que les procédures de préemption et les autres autorisations seraient "dûment et soigneusement suivies" au moment opportun.

Garba Deen Muhammad, porte-parole de la NNPC, a confirmé que la NEPL avait envoyé une lettre à la NAOC, mais a précisé que cette lettre n'indiquait pas une objection à la transaction.

"NEPL ne fait qu'attirer l'attention sur certaines clauses importantes du JOA, qui pourraient avoir été négligées par erreur. Le respect de ces clauses protégera la transaction aujourd'hui et à l'avenir", a-t-il déclaré.

Oando a refusé de commenter la lettre, mais a déclaré "nous sommes convaincus que, comme l'a demandé NEPL, NAOC s'engagera en conséquence pour veiller à ce que leurs préoccupations soient prises en compte".

Oando a également déclaré qu'Eni n'avait pas cédé à Oando sa participation de 20 % dans l'co-entreprise NAOC, mais qu'elle avait signé un accord pour vendre 100 % des actions de NAOC Ltd, sous réserve de toutes les approbations réglementaires et des partenaires, ainsi que de la diligence raisonnable.

Les dirigeants du secteur pétrolier affirment que la conclusion de ventes d'actifs est essentielle pour stimuler les investissements dans les actifs pétroliers et gaziers terrestres, mais des problèmes juridiques et réglementaires ont entravé (link) d'autres transactions, notamment la vente d'actifs d'Exxon Mobil Corp. (XOM.N) à l'entreprise locale Seplat.

Le Nigeria, qui est généralement le plus grand exportateur de pétrole d'Afrique, a eu du mal à pomper au cours des dernières années en raison de vols et d'années de sous-investissement. Presque toutes les grandes compagnies pétrolières internationales, y compris Shell SHEL.L et Exxon, sont en train de vendre des actifs à terre, malgré les vols et les déversements de pétrole, les conflits perpétuels avec les communautés et des budgets d'exploration plus ciblés.

Les grandes compagnies pétrolières nigérianes sont depuis longtemps confrontées à des problèmes juridiques concernant les déversements dans le delta du Niger, qu'elles imputent principalement au sabotage et au vandalisme des oléoducs, ainsi qu'au raffinage illégal.

Une coalition de dix groupes communautaires et de défense des droits environnementaux dans la région du delta a également condamné la vente et déclaré que le gouvernement devrait suspendre toutes les ventes d'actifs par les majors jusqu'à ce que les préoccupations de la communauté soient prises en compte.

"Nous affirmons qu'avant toute vente d'actifs pétroliers, la compagnie doit se pencher sur plusieurs cas et préoccupations concernant les impacts écologiques, sanitaires, économiques et sociaux de ses opérations dans le delta du Niger", a déclaré le porte-parole Kome Odhomor dans un communiqué publié jeudi.