((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) par Tim Hepher et Padraic Halpin
La première grève de Boeing BA.N en 16 ans pourrait aggraver les pénuries mondiales d'avions de ligne qui ont fait grimper les tarifs et forcé les compagnies aériennes à faire voler plus longtemps les vieux appareils, ont déclaré des cadres et des analystes de l'industrie.
Les travailleurs de la côte ouest de l'avionneur américain se sont mis en grève à minuit vendredi, après avoir rejeté massivement un accord contractuel, interrompant ainsi la production du 737 MAX, le cheval de bataille de Boeing.
Il s'agit de la première grève de Boeing depuis 2008, et le directeur financier de Boeing, Brian West, a averti qu'un débrayage prolongé pourrait nuire à la production et "compromettre notre redressement".
"Boeing est une entreprise d'importance systémique pour l'aviation mondiale", a déclaré vendredi à Reuters Ross O'Connor, directeur financier de la société de leasing irlandaise Avolon.
Une grève "pourrait avoir un impact sur les niveaux de production, ce qui pourrait exacerber certaines des pénuries d'approvisionnement qui existent actuellement sur le marché", a-t-il déclaré après qu'Avolon ait annoncé l'acquisition d'un large portefeuille de jets de Castlelake.
Les compagnies aériennes se sont efforcées d'augmenter leur capacité pour répondre à la demande croissante, car l'offre d'avions de ligne est limitée par des pénuries de pièces détachées, des problèmes de recrutement dans l'ensemble du secteur et des ateliers de maintenance surchargés.
Les analystes ont mis en garde contre le fait que la partie la plus prometteuse du cycle économique très important de l'industrie pourrait s'épuiser avant que les compagnies aériennes n'aient la possibilité de profiter pleinement des avantages de la demande.
"Il faudra beaucoup de temps avant que l'équilibre ne soit atteint. Je commence à émettre l'hypothèse que ce ne sera pas l'offre supplémentaire qui corrigera la situation, mais plutôt un ralentissement de la demande", a déclaré Rob Morris, responsable mondial des services de conseil chez Cirium Ascend.
Certains estiment que les tarifs aériens élevés - bien qu'ils soient avantageux pour les compagnies aériennes à court terme - pourraient eux-mêmes accélérer ce point de basculement.
"Je pense que (les tarifsmoyens ) vont augmenter; et lorsque les prix des billets augmentent, toutes choses égales par ailleurs, les niveaux de trafic diminuent", a déclaré l'économiste de l'aviation Adam Pilarski, premier vice-président de la société de conseil AVITAS.
Alors que Boeing arrête la production de son avion le plus vendu, son rival européen Airbus a également du mal à atteindre ses objectifs.
Lors d'une conférence organisée cette semaine par la Chambre de commerce des États-Unis, le directeur général d'Airbus, Guillaume Faury, s'est montré optimiste quant à la capacité de l'avionneur européen à atteindre l'objectif récemment revu à la baisse de 770 livraisons cette année, à la suite d'un avertissement sur les bénéfices et d'un problème d'approvisionnement en moteurs survenu au cours de l'été.
Toutefois, à la suite d'un pic éphémère des livraisons en juillet, des sources industrielles ont mis en doute la capacité du plus grand constructeur d'avions du monde à dépasser les 735 livraisons de l'année dernière.
La diminution du nombre d'avions stockés et le taux d'utilisation record des avions existants confirment le resserrement de l'offre.
L'ÂGE DE LA FLOTTE AUGMENTE
Pour l'instant, les niveaux de production inférieurs de Boeing par rapport à ceux d'Airbus pourraient limiter l'impact de la grève. Cependant, les analystes estiment que les compagnies aériennes ont peu de marge de manœuvre.
Les sociétés de leasing n'ayant plus de capacité disponible , les transporteurs doivent prolonger la durée de vie de leurs avions.
Au cours des 15 dernières années, l'âge moyen de la flotte a diminué, car les compagnies aériennes et les sociétés de leasing ont profité des faibles taux d'intérêt pour investir dans de nouveaux avions économes en carburant.
En 2010, l'âge moyen de la flotte de monocouloirs largement utilisée était d'environ 10,2 ans, selon les données du Cirium.
Après avoir chuté à 9,1 ans pendant la pandémie, les compagnies aériennes ayant immobilisé leur flotte, l'âge a recommencé à augmenter. Il est aujourd'hui de 11,3 ans "et continue d'augmenter", a déclaré M. Morris.
Et ce, malgré les efforts déployés pour parvenir à des émissions nettes nulles d'ici à 2050, qui reposent en partie sur la modernisation des avions en service.
"Cela signifie que nous brûlons plus de CO2 que nous ne le devrions parce que nous utilisons davantage d'avions anciens... La durabilité est donc l'une des choses qui peuvent mal tourner", a déclaré M. Morris.
Le secteur du transport aérien se dit confiant dans sa capacité à atteindre l'objectif d'émissions nettes nulles d'ici 2050.
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