par Giulia Segreti et Tim Hepher
La fusée Vega C développée par le constructeur italien Avio a décollé jeudi du pas de tir de Kourou en Guyane, deux ans après l'échec d'une première mission commerciale marqué par la perte de deux satellites.
Le petit lanceur européen a décollé à 18h20 (21h20 GMT) afin de placer en orbite le satellite Sentinel-1C pour le programme d'observation de la Terre Copernicus de l'Union européenne.
La fusée Vega C est appelée à jouer un rôle important avec le lanceur lourd Ariane 6 pour permettre à l'Europe de retrouver un accès à l'espace.
Le continent, soumis à la rude concurrence de la société privée d'Elon Musk SpaceX, est privé de capsules russes Soyouz en raison de la guerre en Ukraine, et Ariane 5 a été mis hors service il y a plus d'un an.
Quant au développement d'Ariane 6, il a pris des années de retard. Le lanceur lourd, dont le premier vol commercial a été repoussé à 2025, a réussi en juillet dernier son vol inaugural.
"Un jour important pour l'Italie et pour l'Europe. Vega C est de retour !" s'est réjoui dans un communiqué Teodoro Valente, le président de l'agence spatiale italienne ASI, principale contributrice du programme Vega.
(Rédigé par Giulia Segreti, Tim Hepher, Joey Roulette, Jean-Stéphane Brosse pour la version française)
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