(Ajoute les commentaires de la FAA, du NTSB et de l'ALPA) par David Shepardson
L'Administration fédérale de l'aviation a annoncé jeudi la création d'un comité sur la santé mentale des pilotes chargé de formuler des recommandations visant à éliminer les obstacles qui empêchent les pilotes de signaler leurs problèmes de santé mentale.
La question est devenue plus urgente depuis qu'un pilote d'Alaska Airlines ALK.N a été accusé le mois dernier d'avoir tenté de désactiver les moteurs d'un avion en vol et a déclaré à la police qu'il souffrait d'une dépression nerveuse.
"Les soins de santé mentale ont fait de grands progrès ces dernières années, et nous voulons nous assurer que la FAA tient compte de ces progrès lorsqu'elle évalue la santé des pilotes", a déclaré Mike Whitaker, administrateur de la FAA.
La FAA a déclaré qu'elle s'efforcerait également de mettre en œuvre les recommandations non appliquées d'un rapport publié en juillet par le bureau de l'inspecteur général sur la santé mentale des pilotes , selon lequel "la capacité de la FAA à atténuer les risques pour la sécurité est limitée par la réticence des pilotes à divulguer leurs problèmes de santé mentale"
Laprésidente du National Transportation Safety Board (NTSB), Jennifer Homendy, a déclaré jeudi que le conseil prévoyait d'organiser des forums sur la santé mentale des pilotes le 6 décembre. Selon elle, la surveillance de la santé mentale des pilotes par la FAA doit faire l'objet d'une réforme importante.
"Le système actuel est défaillant, et ce depuis très longtemps", a déclaré Mme Homendy à la presse, ajoutant que les pilotes craignent "de perdre leur emploi s'ils mentionnent qu'ils vont suivre une thérapie par la parole"
Les pilotes doivent signaler certains problèmes de santé mentale aux médecins examinateurs de l'aviation, qui déterminent l'aptitude à voler.
Nous ne voulons pas créer un système dangereux, mais la santé mentale est dynamique et il existe des moyens de faire face aux problèmes de santé mentale", a déclaré M. Homendy. "Il ne s'agit pas de laisser les gens se demander s'ils vont pouvoir voler", a déclaré M. Homendy.
Jason Ambrosi, président de l'Association des pilotes de ligne, a déclaré à Reuters: "Nous devons déstigmatiser la santé mentale des pilotes... Nous devons faire comprendre aux gens qu'il s'agit d'un problème de santé publique. Nous devons faire comprendre aux gens qu'il n'y a pas de mal à parler à quelqu'un"
Il a salué la décision de la FAA de réunir un large éventail d'experts, dont des pilotes, des professionnels de la santé mentale et des régulateurs, "pour déterminer ce qu'il faut faire"
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