LA CROATIE VA ACHETER 12 AVIONS DE CHASSE RAFALE D'OCCASION
ZAGREB/PARIS (Reuters) - La Croatie va acheter 12 avions de chasse Rafale construits par Dassault Aviation pour moderniser son armée de l'air, a annoncé vendredi le Premier ministre croate, Andrej Plenkovic.
Le montant du contrat atteint 999 millions d'euros, a-t-il précisé.
Il s'agit de 12 Rafale d'occasion, précise le ministère français des Armées dans un communiqué.
La Croatie est le cinquième pays étranger à s'équiper du Rafale et le deuxième pays européen après la Grèce, qui a signé en début d'année un contrat portant sur la livraison de 18 appareils neufs et d'occasion.
Le Rafale a été préféré par Zagreb au F-16 de l'américain Lockheed Martin et au Gripen du suédois Saab pour remplacer sa flotte vieillissante de MiGs russes.
"Après plusieurs succès dans le cadre de procédures de gré à gré, l'avion français s'impose ainsi pour la première fois dans le cadre d'un processus compétitif", souligne le ministère des Armées.
Le contrat devrait être signé d'ici quelques mois et les premiers avions, actuellement en service au sein de l'armée de l'air et de l'espace, livrés à partir de 2023, indique-t-il.
Le ministère se félicite d'une décision qui "renforcera considérablement le partenariat stratégique entre France et Croatie".
"Le choix de la Croatie est un choix de souveraineté, résolument européen", souligne Florence Parly. "Le fait qu'un pays européen choisisse l'offre d'un autre pays européen est un signe fort qui dépasse le symbole. Nous construisons, brique par brique, les fondamentaux d'une culture stratégique européenne", ajoute la ministre.
(Igor Ilic à Zagreb et Tangi Salaün à Paris, avec Marc Angrand, édité par Jean-Michel Bélot)
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