La Chine présente à Hong Kong le C919, son plus gros avion de ligne

information fournie par Boursorama avec AFP •13/12/2023 à 09:12

La Chine a dévoilé mercredi à Hong Kong, à la presse internationale, son plus gros avion de ligne produit dans le pays, dans le cadre du premier vol de cet appareil hors de la Chine continentale.

( AFP / PETER PARKS )

Le C919, qui avait effectué son vol commercial inaugural en mai, est emblématique des ambitions aéronautiques de Pékin qui entend rivaliser depuis longtemps avec ses concurrents occidentaux et réduire sa dépendance à l'égard de la technologie étrangère.

L'élégant avion au fuselage étroit, actuellement exposé à l'aéroport international de Hong Kong, survolera samedi le célèbre port de la ville.

Les autorités chinoises espèrent que le C919, fabriqué par l'entreprise publique chinoise Comac, pourra rivaliser avec le Boeing 737 MAX et l'Airbus A320.

Le chef de l'exécutif de Hong Kong, John Lee, a salué mercredi la conception du C919 et de l'ARJ21 - un modèle précédent plus petit fabriqué par Comac - affirmant qu'il s'agit d'une "étape importante" pour le secteur de l'aéronautique en Chine.

"La conception réussie d'un gros avion de passagers symbolise la position de leader de la Chine dans l'industrie des transports", a déclaré M. Lee lors d'une cérémonie à l'aéroport.

Le C919 a fait l'objet de 1.061 commandes (en provenance) de plus de 30 clients jusqu'à cette semaine, ont indiqué les autorités dans un communiqué.

La Chine a investi massivement dans la production de l'avion de ligne C919. Pékin espère que ce monocouloir concurrencera les avions de ligne occidentaux, même si bon nombre des pièces utilisées proviennent de l'étranger.

Le développement de l'avion a commencé en 2008, mais l'appareil n'a reçu que l'année dernière la certification officielle pour voler.

Plus de 60.000 passagers ont été transportés par les deux C919 qui assurent la liaison entre les villes chinoises de Shanghai et de Chengdu.

Mercredi, les journalistes et les invités ont été invités à bord de l'appareil. Les deux prochains jours, ce privilège sera réservé aux représentants locaux.

Les autorités ont souligné mercredi la "conception aérodynamique avancée, le système de propulsion de pointe et les matériaux avancés" de l'avion qui, selon elles, permettent de réduire l'empreinte carbone et d'améliorer le rendement énergétique.

Le C919 peut être configuré entre 158 et 192 sièges et son rayon d'action maximum est de 5.555 kilomètres, ont-elles ajouté.

L'Asie, et la Chine en particulier, constituent des objectifs prioritaires pour l'européen Airbus et l'américain Boeing, qui cherchent à tirer parti de la demande croissante de vols émanant d'une classe moyenne de taille conséquente.

En avril, Airbus a annoncé qu'il doublerait ses capacités de production en Chine et signé un accord pour construire une deuxième chaîne d'assemblage à Tianjin (nord-est) pour l'A320.

Le premier site d'assemblage de Tianjin a ouvert en 2008 et produit quatre A320 par mois. Une cadence qu'Airbus espère porter à six par mois d'ici la fin de l'année 2023.