( AFP / GABRIEL BOUYS )
Le patron de la deuxième banque d'Italie Unicredit a évalué mercredi à "20% ou moins" les chances de réussir le rachat de sa rivale Banco BPM, compliqué par les conditions contraignantes imposées par Rome, hostile à l'opération.
"Actuellement, pour Banco BPM, la probabilité de continuer l'opération est de 20%, ou moins", a indiqué Andrea Orcel, directeur général d'Unicredit, lors d'une conférence organisée par Goldman Sachs.
UniCredit avait lancé fin novembre une offre publique d'échange (OPE) qui valorisait à l'époque la troisième banque d'Italie, Banco BPM, à 10,1 milliards d'euros.
Banco BPM, issue en 2017 de la fusion entre Banco Popolare et Banca popolare di Milano, avait d'emblée jugé hostile l'offre d'UniCredit. "Pas dans l'intérêt de nos actionnaires", avait tranché son président.
Après avoir reçu le feu vert des autorités financières pour ce rachat, UniCredit a subi un sérieux revers avec la décision du gouvernement ultraconservateur dirigé par Giorgia Meloni d'avoir recours au "golden power", qui impose des conditions contraignantes à l'opération.
Parmi celles-ci, l'obligation de ne pas réduire pendant cinq ans le nombre de prêts accordés aux entreprises et aux ménages italiens et de cesser les opérations en Russie.
"Il y a un débat sur ce que signifie cesser les opérations en Russie", a rétorqué mercredi Andrea Orcel, interviewé par CNBC. "Selon nous, nous avons cessé nos opérations en Russie, nous n'avons plus accordé de prêts depuis 2021".
"Nous maintenons seulement ce qui est attendu pour les entreprises européennes qui ont toujours une activité en Russie", s'est justifié le patron d'Unicredit.
L'autorité boursière d'Italie, la Consob, avait suspendu jusqu'à fin juillet l'offre de rachat, afin de laisser à Unicredit le temps de négocier avec le gouvernement autour des conditions du "golden power".
Le gouvernement Meloni avait fraîchement accueilli l'offre de rachat, car elle contrecarrait son projet de créer un troisième pôle bancaire en Italie formé par Banco BPM et Monte dei Paschi di Siena (MPS).
Unicredit est également aux priss avec une autre opération de rachat hostile, celle de la deuxième banque allemande privée Commerzbank. Andrea Orcel a indiqué mercredi qu'il entendait monter à 30% du capital de Commerzbank dès la fin du mois.
Le paysage bancaire italien est secoué par une tempête de tentatives de fusions et acquisitions, souvent hostiles, comme en atteste également la tentative de rachat par la plus vieille banque du monde, Monte dei Paschi di Siena (MPS), de sa rivale Mediobanca.
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