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La décision complique le rachat des actifs de Collins par Safran
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L'Italie bloque rarement les rachats de groupes européens
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Le gouvernement a parlé de l'opération à l'Allemagne - source
(Ajout d'une source française, de sources gouvernementales italiennes, d'un commentaire du directeur général de Safran aux paragraphes 9-11 et 14-17; ajout de la date de PARIS et de la signature) par Sudip Kar-Gupta et Giuseppe Fonte
L'Italie a repoussé le projet de rachat par le groupe français Safran SAF.PA de la branche systèmes de commandes de vol de Collins Aerospace, pour un montant de 1,8 milliard de dollars, des sources gouvernementales italiennes citant des préoccupations concernant les livraisons aux forces armées et les contrats pour le programme Eurofighter.
Safran a déclaré lundi que Rome avait opposé son veto à l'acquisition de Microtecnica, la filiale italienne de Collins Aerospace, utilisant son "pouvoir d'or" pour stopper le rachat de ce qu'elle considère comme un actif stratégique.
La décision du gouvernement de Giorgia Meloni est rare à l'encontre d'une entreprise de l'Union européenne. Le premier actionnaire de Safran est le gouvernement français, avec une participation de 11,2 %.
"Safran reste engagé dans la transaction et travaille avec toutes les parties pour déterminer les prochaines étapes appropriées", a déclaré Safran dans un communiqué.
Un porte-parole de Safran n'a pas souhaité faire d'autres commentaires.
Le projet de rachat des activités de commandes de vol de Collins Aerospace, qui appartient à Raytheon RTX.N , avait été annoncé par Safran en juillet.
Toutefois, Safran n'a pas fourni de garanties suffisantes quant au maintien des lignes de production en Italie, a déclaré une source du gouvernement italien, qui a demandé à ne pas être nommée en raison du caractère sensible de l'affaire.
La source a ajouté que l'Italie avait également eu des discussions avec le gouvernement allemand au sujet de l'accord avec Safran et que l'Allemagne avait souligné le risque que l'accord puisse affecter les fournitures pour les programmes de chasseurs à réaction Eurofighter et Tornado.
D'autres fonctionnaires du bureau de M. Meloni ont déclaré que le veto était également dû à la crainte que l'accord ne perturbe l'approvisionnement des forces armées du pays.
Une source du ministère français des finances a déclaré que l'Italie n'avait pas consulté Paris avant de bloquer l'accord avec Microtecnica, notant que l'entreprise était actuellement détenue par une société américaine.
La source française a qualifié de "regrettable" l'absence de discussions entre deux pays partenaires européens
"L'affaire semble intéressante, car les vetos italiens contre des acheteurs de pays de l'UE et de l'Otan sont rares", a déclaré Francesco Galietti, fondateur de la société de risque politique Policy Sonar.
Meloni doit se rendre à Berlin cette semaine pour sceller un accord de coopération germano-italien, notamment en matière de défense et de technologie. Le ministre de l'économie Giancarlo Giorgetti doit s'entretenir avec son homologue français Bruno Le Maire mardi.
Olivier Andries, directeur général de Safran, a déclaré au Financial Times que le groupe avait été surpris par cette décision et qu'il n'avait pas discuté avec les gouvernements italien et allemand.
"Ils supposent le pire quant à nos intentions, à savoir que nous ne soutiendrons pas équitablement l'Eurofighter ou que nous n'en ferons pas une priorité", a-t-il déclaré.
"C'est quelque peu ironique puisque nous sommes déjà fournisseurs de l'Eurofighter et d'autres programmes de défense italiens par l'intermédiaire de diverses filiales
L'Eurofighter est fabriqué par un consortium européen composé d'Airbus AIR.PA , de BAE Systems BAES.L et de Leonardo
LDOF.MI et est en concurrence avec le Rafale de Dassault
AM.PA construit en France pour les commandes à l'exportation.
Depuis l'introduction des "pouvoirs d'or" en 2012, les autorités gouvernementales italiennes ont principalement opposé leur veto aux acquisitions d'entreprises nationales par des sociétés chinoises et russes.
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