((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
(Ajoute des détails sur les tests du vaccin Moderna dans les paragraphes 3 à 5, et parle de l'utilisation du vaccin dans les paragraphes 9 à 11) par Julie Steenhuysen et Leah Douglas
Le gouvernement américain a accordé 176 millions de dollars à Moderna MRNA.O pour faire avancer le développement de son vaccin contre la grippe aviaire, a déclaré la société mardi, alors que les inquiétudes augmentent face à une épidémie de virus H5N1 dans plusieurs États chez des vaches laitières et à l'infection de trois employés de laiteries depuis le mois de mars.
Les fonds de l'autorité américaine chargée de la recherche biomédicale avancée et du développement seront utilisés pour achever la dernière phase de développement et de test d'un vaccin prépandémique à base d'ARNm contre le virus H5N1 de la grippe aviaire.
Les responsables américains ont déclaré lors d'une conférence de presse que les essais de phase avancée commenceraient en 2025, en fonction des résultats de l'essai de phase 1 de Moderna, attendus dans les semaines à venir. L'essai de phase tardive portera probablement sur la sécurité et la réponse immunitaire.
Le contrat prévoit des options permettant d'accélérer le calendrier de développement si nécessaire, en fonction de l'augmentation du nombre de cas humains, de la gravité des cas ou de la transmission du virus d'homme à homme.
Il est trop tôt pour dire combien de doses Moderna sera en mesure de fabriquer, a déclaré Robert Johnson, directeur du programme de contre-mesures médicales au ministère de la santé et des services sociaux, lors de l'appel téléphonique.
En mars, les autorités américaines ont signalé le premier foyer du virus H5N1 chez des vaches laitières, qui a depuis infecté plus de 130 troupeaux dans 12 États.
Les scientifiques craignent que l'exposition au virus dans les élevages de volailles et les exploitations laitières n'augmente le risque de mutation du virus et ne lui donne la capacité de se propager facilement parmi les humains, déclenchant ainsi une pandémie .
Le risque de grippe aviaire pour le grand public reste faible et la vaccination n'est actuellement recommandée pour aucun segment de la population, a déclaré Dawn O'Connell, secrétaire adjointe chargée de la préparation et de la réaction au ministère américain de la santé et des services sociaux, lors d'une conférence de presse.
Toutefois, des "discussions approfondies" ont lieu au sein des agences gouvernementales pour savoir s'il serait utile de vacciner les travailleurs agricoles, a déclaré Nirav Shah, directeur adjoint principal des Centres américains de contrôle et de prévention des maladies, ajoutant qu'aucune décision définitive n'a été prise.
Le gouvernement espère faire d'autres annonces sur les vaccins contre le H5N1 dans un avenir proche, a déclaré M. O'Connell. Lors d'une précédente réunion d'information, Mme O'Connell avait indiqué que son agence négociait également avec Pfizer PFE.N pour un vaccin à ARNm contre le H5N1.
Les vaccins Moderna et Pfizer utilisent tous deux l'ARN messager, la technologie utilisée dans leurs vaccins COVID-19.
"La technologie des vaccins à ARNm offre des avantages en termes d'efficacité, de rapidité de développement et de production, d'évolutivité et de fiabilité dans la lutte contre les épidémies de maladies infectieuses, comme l'a démontré la pandémie de COVID-19", a déclaré Stéphane Bancel, directeur général de Moderna, dans un communiqué.
La fabrication de vaccins antigrippaux conventionnels à partir de cellules ou d'œufs peut prendre de quatre à six mois.
Les autorités américaines ont annoncé précédemment qu'elles transféraient le vaccin en vrac de CSL Seqirus CSL.AX , qui correspond étroitement au virus actuel, dans des vaccins finis qui pourraient fournir 4,8 millions de doses en cas de besoin.
Certaines de ces doses pourraient être disponibles dès ce mois-ci, a indiqué M. O'Connell. Ces vaccins pourraient être utilisés pour inoculer le virus aux travailleurs agricoles et à d'autres personnes susceptibles d'y être exposées .
Les expériences de laboratoire menées par la Food and Drug Administration (FDA) continuent de confirmer que la pasteurisation inactive le virus de la grippe aviaire dans les produits laitiers, a déclaré Don Prater, directeur du Centre pour la sécurité alimentaire et la nutrition appliquée de l'agence.
La FDA effectue actuellement des tests sur les produits laitiers vendus au détail afin de détecter des traces de grippe aviaire et met en garde contre la consommation de lait cru.
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