((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto))
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Les négociations entre les compagnies ferroviaires et les Teamsters sont dans l'impasse, chaque partie accusant l'autre de mauvaise foi
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Des groupes de l'industrie demandent au gouvernement Trudeau d'empêcher l'arrêt de travail en invoquant l'impact économique
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L'opérateur ferroviaire américain Norfolk Southern impose un embargo sur les cargaisons dangereuses en provenance et à destination des réseaux du CN et du CPKC
(Les entreprises de logistique et les associations de lobbying ajoutent des détails sur l'impact de l'arrêt de travail) par David Ljunggren et Promit Mukherjee
Les groupes industriels et les expéditeurs nord-américains se préparent à un arrêt simultané sans précédent des deux principales compagnies ferroviaires du Canada, qui pourrait entraîner des dommages économiques de plusieurs milliards de dollars.
Le Canada est le deuxième plus grand pays du monde en termes de superficie et dépend fortement des trains pour le transport des céréales, des haricots, des automobiles, de la potasse, du charbon et d'autres marchandises.
"C'est une catastrophe. Rien ne bougerait, littéralement", a déclaré Greg Northey, vice-président des affaires publiques de Pulse Canada.
Les pourparlers entre le Canadien National CNR.TO et le Canadien Pacifique Kansas City CP.TO d'une part et le syndicat des Teamsters d'autre part sont dans l'impasse, chaque partie accusant l'autre de mauvaise foi.
Les compagnies ferroviaires affirment qu'elles commenceront à mettre les travailleurs en lock-out le 22 août si elles ne parviennent pas à conclure un accord de travail, tandis que le syndicat se dit prêt à déclencher une grève à cette date.
Les groupes industriels souhaitent que le gouvernement libéral du Premier ministre Justin Trudeau empêche un arrêt de travail, car les chemins de fer canadiens transportent chaque année des marchandises d'une valeur de 380 milliards de dollars canadiens (277 milliards de dollars canadiens).
"Si l'on tient compte des millions d'emplois canadiens qui seraient touchés, l'ampleur de la perturbation est déconcertante", a déclaré l'organisation de lobbying Business Council of Canada dans une lettre ouverte adressée à M. Trudeau et au ministre du travail Steven MacKinnon.
IMPACT SUR LE TRAFIC DE MARCHANDISES AUX ÉTATS-UNIS
Un arrêt de travail toucherait également les États-Unis, compte tenu du degré d'intégration entre les deux économies. Le Canada expédie environ 75 % de toutes ses exportations de marchandises au sud de la frontière.
Les réseaux des deux opérateurs ferroviaires canadiens, le CN et le CPKC, sont reliés à plusieurs centres ferroviaires et d'expédition clés des États-Unis, tels que Chicago, la Nouvelle-Orléans, Minneapolis et Memphis. Le réseau du CPKC s'étend également plus au sud, reliant les ports des côtes est et ouest du Mexique.
Le CN a déclaré mardi qu'il mettait en place un embargo sur toute nouvelle réservation pour le transport de matières dangereuses, de marchandises sensibles sur le plan de la sécurité ou de conteneurs frigorifiques en provenance du Canada, à compter de jeudi.
Il a également annoncé qu'il interdisait, à partir de vendredi, tout trafic intermodal en provenance de plus d'une demi-douzaine de plates-formes américaines auxquelles son réseau est relié.
Par ailleurs, l'opérateur ferroviaire américain Norfolk Southern NSC.N a informé mardi ses clients qu'il suspendait immédiatement toutes les cargaisons dangereuses et sensibles à la sécurité en provenance ou à destination des réseaux de CN et de CPKC. Il a ajouté que d'autres embargos pourraient êtredécrétés en cas d'arrêts de travail chez les opérateurs ferroviaires canadiens.
Certaines entreprises américaines estiment qu'il est plus efficace d'utiliser Montréal ou Vancouver pour les importations et les exportations.
L'entreprise de logistique américaine C.H. Robinson
CHRW.O , qui gère plus de 650 000 chargements par an de part et d'autre de la frontière, a déclaré qu'elle recherchait des capacités de camionnage supplémentaires des deux côtés de la frontière.
"Lorsque tous les trains desservant l'ensemble du pays risquent d'être littéralement arrêtés sur leurs rails, cela représente un autre niveau de perturbation", a déclaré Scott Shannon, cadre supérieur chez C.H. Robinson.
LA PRESSION MONTE
Les groupes industriels affirment que Mme MacKinnon a le pouvoir de soumettre le différend à la commission des relations du travail du pays et d'éviter ainsi un arrêt de travail.
Jusqu'à présent, M. MacKinnon a déclaré qu'il souhaitait que les deux parties parviennent à un accord à la table des négociations.
La pression sur Ottawa devrait s'accentuer dans les jours à venir, les groupes industriels insistant sur les coûts potentiels d'un arrêt de travail.
En début de semaine, Morgan Stanley a indiqué dans une note à ses clients que chaque semaine d'interruption des transports pourrait réduire les bénéfices avant impôts du géant minier Glencore GLEN.L d'environ 100 millions de dollars, voire plus, étant donné qu'un arrêt des transports ferroviaires perturberait les expéditions de charbon de son unité majoritaire, Elk Valley Resources.
L'Association canadienne de l'industrie chimique a déclaré que les livraisons de chlore ne seraient bientôt plus disponibles, ce qui affecterait la qualité de l'eau potable dans les deux semaines à venir.
"Il y a de très grandes municipalités qui, si la grève se poursuit, devront faire bouillir l'eau", a déclaré par téléphone Bob Masterson, directeur général de l'association, en précisant que l'industrie transportait plus de 500 wagons de chemin de fer par jour.
"Il n'y a pas de plan B... pour transporter ce type de volume, il faut environ 2 000 camions. Il n'y a pas 2 000 camions, et il n'y a pas 2 000 chauffeurs", a-t-il ajouté.
(1 dollar = 1,3721 dollar canadien)
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