par Supantha Mukherjee et Divya Rajagopal
STOCKHOLM/TORONTO, 28 septembre (Reuters) - Le producteur suédois de batteries lithium-ion Northvolt a déclaré jeudi qu'il ouvrirait une gigafactory de 5,2 milliards de dollars au Québec, l'investissement le plus important jamais réalisé dans la province canadienne et la dernière capacité de fabrication de batteries pour véhicules électriques dans le pays.
La première phase de la construction de l'usine Northvolt Six, située juste à l'extérieur de Montréal, débutera cette année et devrait être opérationnelle en 2026.
Northvolt investira 3,2 milliards de dollars, le gouvernement local et le gouvernement fédéral contribuant chacun à hauteur d'un milliard de dollars, a déclaré Paolo Cerruti, cofondateur de Northvolt, à Reuters.
La première phase fournira une capacité de production de 30 gigawattheures (GWh), avant de s'étendre à 60 GWh avec des investissements avoisinant les 9 milliards de dollars, a déclaré Cerruti, qui dirigera le projet en tant que directeur général de Northvolt North America.
Northvolt possède déjà plusieurs usines en Europe et fait partie d'une poignée d'acteurs qui construisent une industrie nationale des batteries pour lutter contre la domination des fabricants asiatiques.
Elle a levé plus de 9 milliards de dollars en dette et en actions depuis 2017 dans sa tentative de devenir le plus grand fabricant de batteries d'Europe, dont 1,2 milliard de dollars le mois dernier auprès d'investisseurs comprenant le Régime de pensions du Canada et le Régime de retraite des employés municipaux de l'Ontario.
"Nous avons examiné 70 sites différents au début de ce processus", a déclaré Cerruti. "Nous envisagions également les États-Unis, mais c'est finalement le Canada qui a accueilli la première usine
Il a souligné que la disponibilité d'énergie durable, l'accès à des travailleurs qualifiés, la proximité des ressources naturelles et d'autres facteurs tels que l'attitude des gouvernements ont motivé la décision.
La loi américaine sur la réduction de l'inflation (IRA) de 369 milliards de dollars, adoptée l'année dernière, a incité des entreprises comme Northvolt à regarder de l'autre côté de l'Atlantique, attirées par des subventions importantes et une énergie moins chère.
"L'IRA a pris le secteur par surprise", a déclaré M. Cerruti, ajoutant que Northvolt avait décidé de constituer une équipe de sélection de sites il y a environ un an, accélérant ainsi le processus pour 2023.
Northvolt a des contrats d'une valeur de plus de 55 milliards de dollars avec des clients principalement européens tels que BMW BMWG.DE , Scania SCVSA.UL , Volkswagen VOWG_p.DE et Volvo Cars VOLCARb.ST .
M. Cerruti a indiqué que l'entreprise avait également trouvé un client principal en Amérique du Nord, mais n'a pas voulu le nommer.
"Un investissement et un projet d'une telle ampleur ne peuvent se réaliser en l'absence d'un client de référence", a-t-il déclaré.
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