((Traduction automatisée par Reuters, veuillez consulter la clause de non-responsabilité https://bit.ly/rtrsauto)) (Mise à jour avec les commentaires de l'autorité aéronautique aux paragraphes 8, 14-15, 20, et les détails sur les personnes à bord aux paragraphes 16-17) par Gabriel Araujo, Andre Romani, Luana Maria Benedito
Un avion régional à turbopropulseur s'est écrasé vendredi près de Sao Paulo au Brésil, tuant les 61 personnes à bord, a annoncé la compagnie aérienne.
La compagnie régionale Voepass a déclaré que l'avion, à destination de l'aéroport international de Sao Paulo, avait décollé de Cascavel, dans l'État du Parana, et s'est écrasé vers 13h30 (1630 GMT) dans la ville de Vinhedo, à environ 80 km (50 miles) au nord-ouest de Sao Paulo.
Une vidéo diffusée sur les réseaux sociaux montre l'avion ATR-72 en train d'effectuer une rotation incontrôlée alors qu'il plonge derrière un groupe d'arbres à proximité de maisons, suivi d'un important panache de fumée noire.
Daniel de Lima, un habitant des environs, a déclaré avoir entendu un bruit fort avant de regarder à l'extérieur de sa copropriété à Vinhedo lorsqu'il a vu l'avion en spirale horizontale.
"Il tournait, mais n'avançait pas", a-t-il déclaré à Reuters. "Peu après, il est tombé du ciel et a explosé
Les autorités municipales de Valinhos, près de Vinhedo, ont déclaré qu'il n'y avait aucun survivant et qu'une seule maison dans le complexe de condominiums local avait été endommagée, mais qu'aucun des résidents n'avait été blessé.
"Je crois presque que le pilote a essayé d'éviter un quartier voisin, qui est très peuplé", a déclaré Mme de Lima.
Les autorités n'ont pas immédiatement indiqué les causes de l'accident, mais le directeur du centre brésilien d'enquête sur les accidents aériens, le Cenipa, a déclaré que la "boîte noire" de l'avion, qui contient des enregistrements vocaux et des données de vol, avait été récupérée sur le site.
La vidéo de l'accident montre un temps clair, les prévisions pour la région annonçant des pluies légères et des vents de 10 km par heure (6 mph).
John Hansman, professeur au département d'aéronautique et d'astronautique du Massachusetts Institute of Technology, a examiné certaines des images diffusées sur les réseaux sociaux et, sans avoir examiné les données de vol, a déclaré que le crash ne semblait pas avoir été causé par les conditions météorologiques.
"Il s'agit peut-être d'une panne de moteur d'un côté qui a été mal gérée par l'équipage", a-t-il déclaré. "Il se peut que ce soit la poussée du moteur restant qui ait déclenché la rotation vers le bas
John Cox, consultant en sécurité aérienne aux États-Unis et ancien pilote professionnel, a déclaré qu'il souhaiterait valider les données de Flightradar, qui montrent de nombreuses variations de vitesse, mais que, quoi qu'il en soit, il s'est passé quelque chose de "vraiment significatif" pour que l'avion parte en vrille lorsqu'il s'est écrasé.
"Nous ne faisons pas tourner les avions de ligne", a déclaré M. Cox. "Cela signifie qu'à un moment donné, l'avion a décroché et que l'équipage a perdu le contrôle de l'appareil. Mais il semble qu'il y ait eu un événement catastrophique avant cette perte de contrôle"
Lors d'une conférence de presse, le directeur du Cenipa, Marcelo Moreno, a indiqué qu'il était encore trop tôt pour déterminer la cause de l'accident.
"D'après ce que nous savons jusqu'à présent, l'avion n'a pas contacté le contrôle du trafic pour signaler une situation d'urgence", a déclaré M. Moreno.
Voepass, quatrième compagnie aérienne brésilienne en termes de parts de marché, a déclaré qu'elle ne pouvait pas fournir d'informations supplémentaires sur les causes de l'accident. La compagnie avait initialement annoncé que 62 personnes se trouvaient à bord de l'avion, mais les médias locaux ont interviewé un homme qui a déclaré avoir manqué le vol.
Au total, l'avion transportait 57 passagers et quatre membres d'équipage, selon Voepass.
La société franco-italienne ATR, détenue conjointement par Airbus AIR.PA et Leonardo LDOF.MI , est le principal producteur d'avions régionaux à turbopropulseurs d'une capacité de 40 à 70 personnes.
ATR a déclaré à Reuters que ses spécialistes étaient "pleinement engagés" dans l'enquête sur le crash et ses clients.
Des enquêteurs français et canadiens participeront à l'enquête, a déclaré M. Moreno. L'autorité européenne de régulation de la sécurité a également déclaré qu'elle offrirait une assistance technique.
Cet accident est le plus meurtrier au Brésil depuis que 199 personnes ont été tuées en 2007 sur un vol exploité par TAM, qui a ensuite rejoint LAN pour devenir ce qui est aujourd'hui LATAM Airlines.
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